Từ những thất bại nặng nề năm 2007 và 2021 đến chuyến làm khách có thể trở thành cơ hội vàng, Roma đang tiến về Old Trafford với sự tự tin lớn. Đội bóng của Gian Piero Gasperini có phong độ ấn tượng, trong khi MU dưới thời Michael Carrick đang chìm sâu trong khủng hoảng.

Roma trở lại Old Trafford với vị thế khác

Roma đổi vị thế trước chuyến đi Old Trafford

Old Trafford từng là nơi lưu giữ những ký ức đau đớn nhất của Roma tại đấu trường châu Âu. Năm 2007, đội bóng Italia thua MU 1-7 ở lượt về tứ kết Champions League. Đến năm 2021, họ tiếp tục nhận thất bại 2-6 trong trận bán kết lượt đi Europa League. Hai trận thua ấy vẫn là những vết thương khó quên với người hâm mộ Giallorossi.

Tuy nhiên, chuyến trở lại Manchester lần này mang đến một hoàn cảnh hoàn toàn khác. Roma đang có phong độ cao dưới sự dẫn dắt của Gasperini, trong khi MU của Michael Carrick sa sút nghiêm trọng. Nếu thời điểm bốc thăm ngày 27/8, cuộc đối đầu này được xem là thử thách gần như không thể vượt qua với Roma, thì hiện tại đội khách thậm chí được đánh giá cao hơn.

MU mới giành 7 điểm sau 9 vòng đấu Premier League, đứng áp chót bảng xếp hạng, chỉ xếp trên Nottingham Forest (6 điểm) và Sunderland (5 điểm), đồng thời có cùng điểm số với Crystal Palace. Ở Champions League, chiến thắng đậm trước Sabah Klubu không thể che lấp những thất bại trước Atletico Madrid và Como.

Đây rõ ràng là thời điểm thuận lợi để Roma nghĩ đến một chiến thắng ngay tại Old Trafford. Dù vậy, lịch sử đối đầu vẫn không đứng về phía đội bóng thủ đô Italia. Hai đội từng gặp nhau 8 lần ở đấu trường châu Âu, trong đó Roma chỉ thắng 1, hòa 2 và thua tới 5 trận. Chiến thắng duy nhất là tỷ số 2-1 ở lượt đi tứ kết Champions League năm 2007.

Gasperini muốn kiểm soát trận đấu

Gasperini từng tiến rất gần đến chiến thắng tại Old Trafford khi còn dẫn dắt Atalanta. Ở mùa giải 2021/22, đội bóng của ông dẫn MU 2-0 nhưng cuối cùng thua ngược 2-3 bởi bàn thắng của Cristiano Ronaldo ở phút 81.

Atalanta của Gasperini từng dẫn MU 2-0 nhưng cuối cùng thua ngược 2-3 mùa 2021/22

Lần này, chiến lược gia người Italia có cơ sở để tin vào khả năng giành kết quả tốt hơn. Roma dự kiến tập trung vào việc kiểm soát bóng, bởi họ đang là đội có tỷ lệ cầm bóng cao thứ hai Champions League mùa này với 61,3%, chỉ sau Barcelona (65,4%).

Ngược lại, MU là đội để đối thủ thực hiện nhiều đường chuyền nhất giải đấu, với 1.781 lần. Chỉ Slovan Bratislava (2.026) và Feyenoord (1.864) có con số cao hơn. Điều đó cho thấy Quỷ đỏ thường cho phép đối phương triển khai bóng, một đặc điểm mà Gasperini có thể khai thác bằng khả năng tổ chức và kiểm soát thế trận của Roma.

Malen là mũi nhọn đáng chú ý

Trên hàng công, Donyell Malen được kỳ vọng sẽ tiếp tục đóng vai trò chủ lực. Tiền đạo người Hà Lan từng không có nhiều may mắn trong những lần đối đầu MU khi còn khoác áo Aston Villa. Tuy nhiên, anh đang đạt phong độ rất cao với 10 bàn sau 11 trận, trung bình gần một bàn mỗi trận.

Ở tuyến giữa, De Roon và Cristante được dự kiến đảm nhiệm vai trò kiểm soát khu trung tuyến. De Roon từng đối đầu MU trong màu áo Atalanta, cũng như khi thi đấu một mùa giải cho Middlesbrough.

Phía sau, Mancini sẽ trở lại đội hình, trong khi Gollini tiếp tục được tin tưởng trong khung thành. Thủ môn này là cầu thủ duy nhất của Roma từng có thời gian gắn bó với MU. Anh rời Fiorentina năm 16 tuổi để gia nhập học viện Quỷ đỏ, trải qua hai năm tại Old Trafford và có cơ hội sát cánh với những tên tuổi như Ryan Giggs, Rio Ferdinand. Ở các đội trẻ, Gollini còn từng thi đấu cùng Marcus Rashford, Jesse Lingard và Paul Pogba.

Vì thế, cuộc đối đầu sắp tới không chỉ mang ý nghĩa quan trọng với Roma mà còn đặc biệt với cá nhân Gollini. Từ một cầu thủ trẻ từng nuôi giấc mơ tại Old Trafford, anh giờ trở lại nơi đây với tư cách người gác đền của đội bóng có cơ hội tạo nên bất ngờ.