MU có thể khiến người hâm mộ buồn lòng sau mỗi trận thua. Nhưng với các nhà sản xuất nội dung, Old Trafford lại là một đề tài chẳng bao giờ cạn. Càng sa sút, Quỷ đỏ càng xuất hiện dày đặc trên mặt báo, trong các chương trình bình luận, podcast và Youtube.

Gary Neville phỏng vấn người đồng đội cũ Micheal Carrick

Các cựu danh thủ “đè” MU ra mổ xẻ

Gary Neville, Roy Keane, Wayne Rooney, Paul Scholes hay Nicky Butt đều là những cái tên quen thuộc mỗi khi MU sa sút. Họ từng khoác áo Quỷ đỏ, từng giành nhiều danh hiệu và hiểu rõ đội bóng này cần những gì. Bởi vậy, mỗi lần họ lên tiếng, người hâm mộ đều chú ý.

Sau trận thua Bournemouth 0-3, Neville chỉ trích thái độ và sự chuyên nghiệp của một số cầu thủ MU. Rooney thì cho rằng các học trò của Michael Carrick cần một cú hích thật mạnh để tỉnh người. Còn Keane nhận xét Carrick cùng các cộng sự đang gặp may khi vẫn được tiếp tục công việc.

Scholes và Butt cũng chẳng ngại nói thẳng. Trong một chương trình podcast, Scholes từng châm chọc Lisandro Martinez bằng nhận xét rằng Erling Haaland có thể nhấc trung vệ người Argentina lên rồi mang theo như một món đồ. Sau đó, MU thắng trận derby Manchester với tỷ số 2-0, còn Martinez chơi rất hay. Trung vệ người Argentina đáp trả rằng Scholes có thể đến tận nhà mình nếu muốn nói điều gì.

Những câu chuyện như thế luôn thu hút sự chú ý. Một câu nói của Neville có thể được cắt thành video, phát tán trên mạng xã hội rồi trở thành chủ đề cho những cuộc tranh luận tiếp theo. Một lời nhận xét của Scholes cũng đủ khiến người hâm mộ bàn tán suốt nhiều ngày.

Neville hiểu rất rõ sức hút ấy. Ông ra mắt chương trình “The Overlap” từ năm 2021, sau đó mua lại mạng lưới YouTube của Mark Goldbridge vào mùa hè năm ngoái. Goldbridge vốn đã có hơn 3,7 triệu người đăng ký và hiện còn đồng dẫn chương trình “Stick to United” cùng Rooney.

Nói cách khác, chuyện về MU không chỉ xuất hiện trên truyền hình. Nó còn có mặt ở YouTube, podcast và đủ loại nền tảng khác. Những người từng làm nên thành công của đội bóng giờ đây cũng trở thành những gương mặt quen thuộc trong ngành nội dung bóng đá.

Yêu MU hay đang “cào” content về MU?

HLV Erik ten Hag từng cho rằng các cựu cầu thủ có thể giúp MU và những cầu thủ hiện tại nhiều hơn, thay vì chỉ trích đội bóng trên truyền thông. Theo chiến lược gia người Hà Lan, những người từng thành công ở Old Trafford hiểu rõ áp lực và hoàn toàn có thể đóng góp theo cách tích cực hơn.

Neville cũng từng thừa nhận có lúc ông quá khắt khe với đội bóng cũ. Nhưng cựu hậu vệ này cho rằng mình chỉ muốn MU trở lại với những tiêu chuẩn từng làm nên tên tuổi CLB. Nicky Butt cũng có quan điểm tương tự: họ lên tiếng vì yêu đội bóng, chứ không muốn nhìn MU tiếp tục sa sút.

Không thể phủ nhận những người như Neville, Keane hay Scholes có lý do để thất vọng. Neville từng giành 18 danh hiệu lớn trong 19 năm khoác áo MU. Cựu tiền vệ người Anh hiểu đội bóng này từng đòi hỏi những gì ở cầu thủ. Bởi vậy, khi nhìn thấy những tiêu chuẩn cũ dần biến mất, sự bức xúc của ông cũng là điều dễ hiểu.

Roy Keane thường có những phát biểu gây bão về MU

Nhưng có một chuyện khác cũng cần được nhìn nhận: những lời chỉ trích ấy đang giúp các chương trình về MU thu hút thêm người xem. Một bình luận càng gay gắt, một cuộc tranh cãi càng căng thẳng thì càng dễ được chia sẻ. Người hâm mộ có thể vào xem để đồng tình, phản đối hoặc đơn giản là muốn biết chuyện gì đang xảy ra.

Điều đó không có nghĩa các cựu cầu thủ chỉ trích MU vì lượt xem hay tiền bạc. Tuy nhiên, khi họ vừa là người yêu đội bóng, vừa là người làm truyền thông, ranh giới giữa việc góp ý và việc tạo ra một câu chuyện hấp dẫn đôi khi không còn rõ ràng.

MU vẫn kiếm bộn tiền, dù thành tích sa sút

Thực ra, MU cũng không phải người đứng ngoài cuộc. Đội bóng này hiểu rất rõ giá trị của cái tên Manchester United và đã khai thác triệt để nó trong nhiều năm.

Kể từ lần gần nhất vô địch Premier League vào năm 2013, MU vẫn duy trì được vị thế của một thương hiệu bóng đá hàng đầu. Doanh thu thương mại của CLB vẫn rất lớn. Mùa trước, trong số các đội bóng Premier League, chỉ Arsenal có doanh thu từ ngày thi đấu cao hơn MU.

Năm 2018, Ed Woodward từng nói rằng kết quả trên sân cỏ không có ảnh hưởng đáng kể đến hoạt động thương mại của CLB. Phát biểu đó khiến nhiều người hâm mộ khó chịu, nhưng nó cũng cho thấy sức mạnh thương hiệu của MU lớn đến mức nào.

Khẩu hiệu “Hated, adored, never ignored” (Bị ghét, được yêu mến, nhưng không bao giờ bị phớt lờ) từng xuất hiện tại Old Trafford và còn được CLB thành Manchester đưa lên các sản phẩm thương mại. Với MU, được chú ý cũng là một phần giá trị của thương hiệu, bất kể sự chú ý ấy đến từ chiến thắng hay những cuộc tranh cãi.

Tất nhiên, không ai muốn MU tiếp tục thua trận chỉ để có thêm chuyện bàn tán. Người hâm mộ vẫn muốn đội bóng chiến thắng, chơi thứ bóng đá xứng đáng với vị thế của mình. Nhưng trong lúc MU chưa thể đáp ứng điều đó, những người làm nội dung về đội bóng vẫn có rất nhiều việc để làm.

Một trận thua có thể khiến CĐV mất ngủ, nhưng lại giúp một chương trình có thêm chủ đề để bàn. Một phát biểu gây tranh cãi có thể khiến phòng thay đồ thêm căng thẳng, nhưng lại mang về hàng triệu lượt xem. MU đang thiếu chiến thắng, còn câu chuyện quanh đội bóng thì chẳng bao giờ thiếu.