Thất bại của Premier League tại Champions League 2023/24 là hiện tượng hay bản chất? Lần đầu tiên kể từ mùa giải 2019/20, các CLB Anh vắng bóng hoàn toàn từ vòng bán kết. Dù điều này chất chứa nhiều cay đắng, nhưng nó chỉ là một cú vấp ngã nhất thời chứ không phải là biểu hiện cho sự suy thoái của giải đấu này.

Arsenal và Man City đều dừng bước ở tứ kết với những thất bại sít sao trước Bayern và Real Madrid. Arsenal tự bắn vào chân với những sai lầm trong chiến thuật và thi đấu, trong khi đó, Man City thi đấu lấn lướt hoàn toàn trước Real Madrid, và chỉ bị loại bởi sự đen đủi.

Thất bại toàn diện của các CLB bóng đá Anh tại các đấu trường châu Âu đã khiến họ thất thế trong cuộc đua giành thêm suất tham dự. Điều này đã khiến mùa bóng 2023/24 là một điểm đen của giải đá bóng hào nhoáng vẫn tự hào là hấp dẫn nhất hành tinh này. 

Chúng ta không thể phủ nhận được sự hả hê của toàn bộ châu Âu khi chứng kiến các đại diện Premier League bị quét sạch khỏi Champions League sau vòng tứ kết. Châu Âu đã đưa ra nan đề: “Phải làm gì đó với Premier League” trong suốt những năm qua. 

Họ muốn đánh bại Premier League bằng mọi giá, bằng mọi lực lượng có trong tay. Vì vậy, Real Madrid và Bayern Munich đã được coi là người hùng sau khi hạ gục Man City và Arsenal để không có CLB Anh nào ở vòng bán kết Champions League  lần thứ hai kể từ năm 2017.

Thực tế, các siêu CLB như Real Madrid, Bayern Munich đã được coi là vị cứu tinh của bóng đá. Họ ghét sự ngạo mạn của Premier League, đặc biệt là khi giải đấu này trả lương nhiều hơn 2 tỷ bảng so với bất kỳ giải đấu nào khác và kiếm thêm hàng tỷ bảng từ quyền phát sóng. 

Saka thể hện sự thiếu tự tin giống như Arsenal ở đấu trường Champions League

Có một số lý do có thể dẫn đến việc Arsenal bị loại. Có lẽ họ đã mệt mỏi. Họ có thể vừa bị khuất phục về mặt chiến thuật trước một Bayern Munich mạnh mẽ hơn. Yếu tố tồi tệ nhất đối với Arsenal là nó dường như quay trở lại với nền bóng đá tẻ nhạt và bình lặng nhất của họ từ giai đoạn 2020/21. 

Có lẽ thực sự không có gì ngạc nhiên khi họ sa sút đến mức như thế do Arsenal còn thiếu kinh nghiệm ở Champions League. Rõ ràng, Arsenal cần phải tôi luyện thêm để tiến xa ở đấu trường này. Việc Saka bỏ lỡ cơ hội ngon ăn cuối trận gặp Bayern cho thấy Arsenal vẫn chưa hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình.

Trong khi đó, thất bại của Man City không phải do thiếu niềm tin như Arsenal, mà vì những yếu tố đen đủi dẫn đến loạt sút luân lưu. Man City đã hủy diệt Real trong một màn trình diễn sức mạnh có lúc tương đương với trận huỷ diệt 4-0 ở mùa giải trước. Yếu tố duy nhất thực sự còn thiếu là những pha dứt điểm thành bàn. 

Và trận đấu này có mức chênh lệch tỉ số nhỏ nhất theo cách vẫn khiến thể thức bóng đá loại trực tiếp trở nên hấp dẫn. Rõ ràng, Man City vẫn là ứng viên hàng đầu cho chức vô địch Champions League mùa sau và vài năm sau nữa. Sức mạnh của Man City thực sự đáng gờm.

Nhìn lại thất bại của Premier League ở đấu trường châu Âu năm nay, chúng ta thấy còn có một vài nguyên nhân quan trọng. Đó là sự vắng mặt của những tay chinh phục đích thực như Liverpool hay Chelsea và sự yếu kém không thể chấp nhận của những đội không xứng đáng được tham dự như MU và Newcastle. 

Real Madrid đã được coi là người hùng sau khi hạ gục Man City

Tuy nhiên, ở Champions League mùa tới, Liverpool đã quay trở lại và Premier League có 3 đội mạnh tham gia. Chúng ta có thể mạnh dạn gạt bỏ Aston Villa ngay từ vòng bảng bởi thực lực của thày trò HLV Unai Emery không đủ sức thể hiện ở đấu trường này.

Man City vẫn rất mạnh, Liverpool vẫn vô cùng đáng gờm cho dù đã mất đi HLV Jurgen Klopp, còn Arsenal chắc chắn sẽ trưởng thành hơn nhiều song song với sự dày dạn kinh nghiệm thực chiến của Mikel Arteta. Ở phía đối diện, ngoại trừ Real Madrid sẽ mạnh lên một cách chắc chắn, còn lại các tên tuổi khác đều đang trên đà suy thoái không thể vãn hồi.

7 năm qua đã chứng kiến các CLB Anh chiếm hơn một nửa số suất tham dự các trận chung kết Champions League. Thời điểm này, Premier League đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng thành tích. Tuy nhiên, trong thời gian gần, Premier League sẽ tiếp tục kiếm tiền nhiều hơn bất kỳ giải đấu nào khác. Và tiền bạc sẽ giúp Premier League chiếm ưu thế ở Champions League về số lượng.

Do đó, Premier League có thể coi nỗi đau ở mùa này là một vết muỗi đốt gây chứng sốt nhẹ chứ không phải là một vết thương hoại tử có thể giết chết một nền bóng đá. Mùa tới, chúng ta sẽ lại chứng kiến những đại diện của Premier League phất cờ ở Champions League.