4 thất bại liên tiếp là một vấn đề lớn trong sự nghiệp huấn luyện 17 năm của Pep Guardiola. Man City để thủng lưới 10 lần trong 4 trận thua đó, bị loại khỏi Carabao Cup và giờ kém Liverpool 5 điểm ở Ngoại hạng Anh. Để vực dậy Man City nhanh chóng, Guardiola cần 'chém' ngay 6 tướng tồi của mình, tương đương với 6 vấn đề lớn hiện tại của đội bóng.

Ngay cả mất Rodri, Man City vẫn có một hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm và tài năng nhưng chưa ăn ý

Xử lý hàng tiền vệ vắng Rodri

Không có gì bí mật khi Man City suy yếu vì mất Rodri. Sự phụ thuộc của họ vào tiền vệ này đã bị phơi bày vào mùa trước, khi để thua cả 4 trận vắng Rodri. Tác động của chấn thương khiến Rodri phải rời sân trong trận gặp Arsenal không cảm nhận được ngay lập tức khi Man City thắng 5 trong 7 trận đầu, nhưng giờ mới hiện hình.

Kể từ đầu mùa trước, Man City có tỷ lệ chiến thắng đạt 73,6% với Rodri, giảm xuống còn 58,3% khi vắng anh. Man City vẫn có thể kiểm soát một số phần của trận đấu nhưng họ đã bị thổi bay hoàn toàn trong những thời điểm quan trọng. Họ kiểm soát bóng 73% trước Sporting, nhưng vẫn để thủng lưới 4 lần. 

Ngay cả khi không có Rodri, Man City vẫn có một hàng tiền vệ giàu kinh nghiệm và tài năng. Nhưng họ phải phối hợp chặt chẽ hơn với nhau và trở lại một đội bóng giỏi kiểm soát bóng.

Giảm bớt gánh nặng cho Haaland

Erling Haaland tỏ ra giận dữ với các đồng đội khi Man City bị Brighton gỡ hòa. Gần đây, anh đã phải chịu cảnh “công làm thủ phá” quá nhiều. Tiền đạo này đã lập kỷ lục Premier League mới nhất vào thứ Bảy khi trở thành cầu thủ ghi 75 bàn nhanh nhất, với 12 bàn ở mùa này chỉ sau 11 trận đấu. 

Haaland vẫn rất giỏi ghi bàn, nhưng không có ai chia sẻ gánh nặng này. Josko Gvardiol và Mateo Kovacic đứng sau Haaland về số bàn thắng, nhưng mỗi người mới có 3 bàn ở Premier League mùa này, tiếp sau là John Stones với 2 bàn. Trừ Haaland ra, hàng công của Man City mới có 2 bàn ở Premier League.

Phil Foden đã quên mất anh tạo ra 19 bàn ở mùa 2023/24 như thế nào, trong khi Ilkay Gundogan nhút nhát đáng lo ngại trong tấn công. Bernardo Silva cũng không tạo được dấu ấn thường thấy, trong khi tân binh mùa hè Savinho cũng gây thất vọng lớn về khả năng ghi bàn.

Haaland vẫn rất giỏi ghi bàn, nhưng không có ai chia sẻ gánh nặng này

Củng cố hàng thủ

Hàng phòng ngự của Man City tệ đến mức đã để thủng lưới nhiều hơn MU. Đúng vậy, CLB vô danh đầu kia thành phố còn có hàng phòng ngự tốt hơn đội vô địch Premier League 4 lần liên tiếp. Do đó, việc cải thiện hàng thủ là điều cơ bản để giải quyết các vấn đề của Man City, mặc dù nói thì dễ hơn làm.

Guardiola hiện không có 4 trung vệ chính, đó là lý do tại sao mà "sao mai" Jahmai Simpson-Pusey (19 tuổi) phải đá chính trong 2 trận gần nhất. Stones và Ruben Dias không đến Brighton, còn Nathan Ake và Manuel Akanji ngồi dự bị đều vì lý do: không đủ thể lực. Kyle Walker cũng sa sút đáng sợ ở vị trí hậu vệ phải.

Chấn thương làm suy yếu hàng phòng ngự của Man City, nhưng còn một yếu tố khác là cả nhân sự và đội hình phòng ngự đều liên tục thay đổi. Man City bắt đầu mùa giải với hàng thủ ba người gồm Akanji - Dias - Gvardiol, với Rico Lewis luân chuyển giữa hậu vệ phải và tiền vệ trụ. 

Họ giữ nguyên đội hình trong 3 trận đầu và giành chiến thắng, nhưng kể từ đó, những biến động xuất hiện. Lewis đã chơi ở vị trí hậu vệ trái, hậu vệ phải và tiền vệ trụ. Stones chỉ đá chính 2 trận, trong khi Ake mới có 1 trận. Và họ mất sự che chở của Rodri ở phía trên.

Uống thuốc "Bình tĩnh"

Điều kỳ lạ ở 2 trận thua gần nhất của Man City là họ đã khởi trận rất tốt. Và nếu họ tận dụng thêm một vài cơ hội nữa, họ đã có thể giành chiến thắng. Man City đã mở tỉ số ở phút thứ tư tại Lisbon nhờ công của Foden và có 11 cú sút trước khi hiệp một kết thúc. Trước Brighton, họ có 9 cú sút, trong đó có 5 cú sút trúng đích. 

Việc dứt điểm chính xác hiện là chìa khóa để Man City ngăn chặn chuỗi trận thua thảm họa này. Haaland là người phung phí nhất trong trận đấu với Sporting, không ghi được bàn nào trong số 5 cơ hội lớn, bao gồm cả một quả phạt đền, trong khi Bernardo đã bỏ lỡ một cơ hội tuyệt vời để nhân đôi cách biệt. Haaland hiện đang đứng đầu danh sách những cầu thủ phung phí cơ hội nhiều nhất tại Premier League (tính theo xG), trong khi Bernardo đứng thứ ba.

Cướp mọi quả bóng

Mùa  trước, khi Man City đánh bại Copenhagen 3-1 lần thứ hai trong vòng 3 tuần, HLV Jacob Neestrup đã nhận xét: "Man City thi đấu rất chăm chỉ. Không chỉ có bộ não bóng đá, kiến thức, kỹ thuật mà còn cả tính chăm chỉ". Sự chăm đó đã bị giảm sút gần đây.

Walker thừa nhận: "Hôm nay chúng tôi luôn chậm trong tình huống tranh bóng. Thế là toang”. Cách duy nhất để phục hồi là lấy lại khát khao đó trong mọi tình huống 50/50, mọi pha đánh đầu. Walker nói thêm: “Chúng tôi phải thay đổi, không thể vừa đá vừa hút xì gà như 8 năm trước nữa”.

Nếu Haaland chấn thương thì ai sẽ ghi bàn giống Alvarez trước đây?

Tìm người thay thế Alvarez

Man City đã thực hiện một trong những thương vụ tốt nhất từ trước đến nay khi bán Julian Alvarez cho Atletico Madrid với giá 82 triệu bảng, lãi tới 68 triệu bảng. Tuy nhiên, họ không mua ai thay thế xứng đáng. Savinho và Gundogan là những tân binh duy nhất trong mùa hè và không ai làm được như Alvarez.

Trong mùa đầu tiên tại Etihad, Alvarez đã ghi được 14 bàn sau 22 lần ra sân ở mọi đấu trường. Anh đã đóng vai trò lớn hơn nhiều trong mùa thứ hai do De Bruyne vắng mặt và ghi được 17 bàn cùng 11 pha kiến tạo. Không ai ngoài Haaland có thể làm tốt như thế. Điều đó đã gây hậu quả nghiêm trọng bởi nếu Haaland chấn thương thì ai sẽ ghi bàn?

Hiện Man City có Claudio Echeverri sắp 19 tuổi nhưng tài năng trẻ này chơi lùi hơn Alvarez một chút và kém hiệu quả hơn nhiều, chỉ ghi được 4 bàn thắng sau 39 lần ra sân cho River Plate trong năm nay. Không có gì đảm bảo rằng Claudio sẽ nhanh chóng thích nghi với một đội bóng và phong cách bóng đá mới.