Không có De Bruyne trên sân, nguồn sáng tạo của City giảm đi đáng kể. Tuy nhiên, trong vai trò "số 10", đôi khi là "số 9 ảo", Alvarez cho thấy sự thông minh trong di chuyển có thể tạo ra đột biến lớn lao như thế nào.

Trong cái ngày mà Haaland liên tục từ chối bàn thắng dù đã được trao những cơ hội không thể ngon ăn hơn, Alvarez lại cực kỳ "mắn" với những pha xử lý xuất thần. Bàn gỡ hòa 1-1 của Alvarez xứng đáng là một trong những pha lập công đẹp nhất Champions League mùa này. Nó đẹp từ cách Haaland ngắm nghía, rồi ra quyết định chuyền ngược về phía sau cho đồng đội, nhưng đẹp nhất là cách Alvarez quyết tâm tăng tốc, vượt qua sự đeo bám của các hậu vệ, băng qua cả thủ môn rồi dứt điểm tinh tế ở góc hẹp.

Alvarez có pha xử lý xuất sắc ở góc hẹp

Chứng kiến bàn thắng này, cựu danh thủ bóng đá Scotland, Ally McCoist phải thốt lên: "Đầu tiên, khát khao của Alvarez xứng đáng được khen ngợi. Cậu ấy di chuyển thật nhanh để có thêm lựa chọn chuyền bóng cho Haaland, vừa khiến hàng thủ đối phương xô lệch. Alvarez đã dùng hết sức bình sinh để vượt lên Hwang".

"Sau khi đã vượt qua thủ môn, nếu Alvarez không có nhịp chạm thứ 2 ngay thì góc độ sẽ giết cậu ấy. Có khi phải dừng bóng, quay lại và chọn một giải pháp khác. Chính vì thế đó là một pha dứt điểm đẳng cấp".

Từ vị trí cầu thủ dự bị, Alvarez đã tiến bộ vượt bậc và giờ là thành viên không thể thay thế của City. McCoist thêm vào: "Alvarez quá siêu hạng. Khi nghĩ về Man City, chúng ta thường nói tới Ederson, Ruben Dias, De Bruyne, Rodri, Haaland. Alvarez không phải cái tên bật ra ngay trong đầu nhưng với phong độ như hiện tại, thật khó để gạt cậu ấy sang một bên".

Sau bàn thắng đầu tiên, Alvarez còn ghi dấu ấn với cú sút phạt thành bàn thứ 2. Chỉ thiếu một chút may mắn, tiền đạo người Argentina sẽ có hat-trick cho riêng mình. Cộng thêm trận đấu trước gặp West Ham, khi Alvarez có 2 kiến tạo giúp City ngược dòng, thì quả thật anh đang là nguôn sáng tạo số 1 của Guardiola khi làm được tất cả: Ghi bàn, kiến tạo, sút phạt, tung ra đường chuyền quyết định...

Man City không thể chỉ phụ thuộc vào Haaland

"Alvarez xứng đáng", Pep nói khi được hỏi về việc Alvarez có suất chắc chắn trong đội hình xuất phát. "Alvarez quá hiệu quả, cậu ấy ghi bàn, kiến tạo, vậy thì quá xứng đáng rồi còn gì".

Trước đó, sau chiến thắng trước West Ham, khi Alvarez được bình chọn là cầu thủ thi đấu hay nhất trận, Pep cũng dùng hết mỹ từ cho học trò: "Chúng tôi có những nghi ngờ khi Alvarez trở lại Man City sau hành trình dài từ Bolivia trên chuyến bay muộn. Vài hôm trước, cậu ấy tỏ ra rất mệt mỏi. Tuy nhiên khi chúng tôi nói chuyện với nhau vào tối hôm qua, Alvarez cho biết bản thân ổn.

Alvarez học hỏi rất nhanh cách di chuyển trong khu vực phòng ngự của đối thủ. Cậu ấy là mối đe dọa thường trực cho đối thủ với những bàn thắng và các đường kiến tạo. Chúng tôi thực sự rất vui khi chiêu mộ được cậu ấy vào năm ngoái. 

Gundogan đã rời đi. Trong khi đó, De Bruyne gặp chấn thương. Đó là cơ hội để Alvarez thể hiện bản thân. Thật khó để ngăn cản cầu thủ này rực sáng".