Việc HLV Stale Solbakken đã thay tới 10 vị trí trong đội hình Na Uy ở cuộc đối đầu với Pháp khiến nhiều người bất ngờ. Tuy nhiên, đằng sau quyết định gây tranh cãi ấy là một toan tính chiến lược nhằm hướng đến chặng đường dài hơn tại World Cup 2026.

Na Uy chỉ dùng đội hình dự bị đấu với Pháp

Trước lượt trận cuối bảng I, cả Pháp và Na Uy đều đã chắc chắn giành vé vào vòng 1/16 với cùng 6 điểm. Trong khi HLV tạm quyền Guy Stephan tung ra đội hình gần như mạnh nhất với Kylian Mbappe, Ousmane Dembele, Desire Doue và Michael Olise, thì phía Na Uy lại gây ngạc nhiên khi cất hàng loạt trụ cột.

Erling Haaland, Martin Odegaard và thủ môn Orjan Nyland đều ngồi trên băng ghế dự bị. Tổng cộng, HLV Solbakken thực hiện tới 10 sự thay đổi so với đội hình xuất phát ở trận thắng Senegal 3-2. Quyết định này lập tức tạo ra nhiều tranh luận.

Bình luận trên ITV, cựu danh thủ Roy Keane cho rằng đây là cách tiếp cận hợp lý nếu đặt trong bối cảnh của Na Uy. Ông nói: "Phải nhớ rằng Na Uy chưa quen với bóng đá ở các giải đấu lớn. Hai đội bước vào trận đấu với những kỳ vọng hoàn toàn khác nhau. Pháp được xem là ứng viên vô địch World Cup.

Tôi nghĩ ưu tiên của Na Uy là vượt qua vòng bảng, và họ đã làm được điều đó. HLV có lẽ đã nghĩ rằng rất khó đánh bại Pháp, nên tốt hơn hết là cho các trụ cột nghỉ ngơi để chuẩn bị cho vòng knock-out. Tôi hiểu cách suy nghĩ đó. Dĩ nhiên bạn luôn muốn thắng mọi trận đấu, nhưng cũng cần nhìn vào bức tranh lớn hơn. Kỳ vọng dành cho hai đội hoàn toàn khác nhau".

Hình ảnh Haaland ngồi trên ghế dự bị

Dù chịu nhiều chỉ trích, quyết định của Solbakken lại có thể mang đến lợi ích ở vòng đấu loại trực tiếp. Việc kết thúc ở vị trí nhì bảng I giúp Na Uy gặp Bờ Biển Ngà, đội đứng thứ hai bảng E, tại vòng 1/16. Trong khi đó, Pháp với ngôi nhất bảng sẽ phải đối đầu một trong những đội xếp thứ ba có thành tích tốt nhất. Theo cục diện hiện tại, Thụy Điển là đối thủ nhiều khả năng chờ Les Bleus.

So với Thụy Điển, Bờ Biển Ngà được đánh giá là đối thủ dễ chịu hơn. Thụy Điển hiện sở hữu nhiều ngôi sao đang thi đấu tại Premier League như Anthony Elanga, Alexander Isak hay Viktor Gyokeres. Dù từng thua Hà Lan 1-5 ở lượt trận thứ hai, Thụy Điển vẫn giành vé đi tiếp nhờ chiến thắng 5-1 trước Tunisia và trận hòa 1-1 với Nhật Bản.

Trong khi đó, Bờ Biển Ngà dù vẫn có những cầu thủ chất lượng như Yan Diomande nhưng nhìn chung được xem là thử thách nhẹ hơn đối với Na Uy. Nếu cùng vượt qua vòng đấu này, Pháp nhiều khả năng sẽ chạm trán Đức ở vòng 1/8, trong khi Na Uy cũng kỳ vọng con đường của mình sẽ thuận lợi hơn nhờ quyết định "hy sinh" trận đấu với Les Bleus.