167 cú sút, chỉ 10 bàn thắng sau 9 vòng Premier League. MU dứt điểm nhiều nhất giải nhưng lại thiếu hiệu quả, trong khi hàng thủ liên tục để đối phương tạo ra những cơ hội nguy hiểm. Sự mất cân bằng ấy mới là vấn đề lớn nhất của Michael Carrick, bất chấp màn ngược dòng trước Roma.

Vấn đề của MU chính là... sút nhiều mà thiếu hiệu quả

167 cú sút nhưng chỉ ghi được 10 bàn. Đó là thống kê phơi bày sự bất ổn của MU tại Premier League mùa này. Đội bóng của HLV Michael Carrick không thiếu nỗ lực tấn công, nhưng liên tục lựa chọn những phương án dứt điểm có xác suất thành bàn thấp, thậm chí là rất thấp.

Trớ trêu hơn, trong khi hàng công phung phí cơ hội, hàng thủ lại trao cho đối phương quá nhiều khoảng trống để tạo ra những pha bóng nguy hiểm. MU đang gặp vấn đề ở cả hai đầu sân, và chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Roma chưa thể che lấp thực tế ấy. Vậy, đâu là nguyên nhân?

Chất lượng dứt điểm quá thấp

Chiến thắng ngược dòng 3-2 trước Roma tại lượt trận thứ tư Champions League giúp HLV Carrick tạm thời giảm bớt sức ép. Khả năng bị sa thải trong những ngày tới vẫn treo lơ lửng trên đầu nhà cầm quân người Anh.

Và, chắc chắn một trận đấu giàu cảm xúc ở Old Trafford không thể thay đổi thực tế rằng MU đang gặp vấn đề nghiêm trọng tại Premier League mùa này. Sau 9 vòng, họ chỉ đứng thứ 17 với vỏn vẹn 7 điểm, ghi được 10 bàn dù đã tung ra tới 167 cú sút, nhiều nhất giải đấu.

Sút rõ nhiều nhưng bàn thắng rõ ít!

Sự thực khác quá xa so với kỳ vọng đầu mùa giải. Đây là điều mà những người yêu mến Quỷ đỏ thành Manchester khó chấp nhận. Bởi MU của họ dứt điểm nhiều hơn bất kỳ đối thủ nào nhưng hiệu quả thu về lại quá thấp. Tỷ lệ chuyển hóa cú sút thành bàn của họ chưa tới 6%. Đáng nói, nguyên nhân không chỉ nằm ở việc các tiền đạo thiếu sắc bén, mà còn xuất phát từ cách đội bóng lựa chọn phương án kết thúc.

Có tới 45% số cú sút của MU được thực hiện từ ngoài vòng cấm, tỷ lệ cao nhất Premier League từ đầu mùa. Tuy nhiên, chỉ số bàn thắng kỳ vọng trung bình trên mỗi cú sút (xG/shot) vì thế chỉ đạt 0,08, đứng thứ ba từ dưới lên, chỉ cao hơn Tottenham và Coventry.

Nói cách khác, MU đang tiêu tốn rất nhiều cơ hội dứt điểm cho những tình huống có xác suất thành bàn thấp. Còn nói toạc móng heo ra, thì các học trò của Carrick dường như chỉ “sút lấy được”, mà không quan tâm hiệu quả thế nào.

Sự phung phí ấy còn thể hiện qua khoảng cách giữa số bàn thắng thực tế và chỉ số xG. MU ghi ít hơn kỳ vọng 4 bàn, mức chênh lệch tiêu cực lớn thứ tư tại sân chơi số 1 xứ sở sương mù mùa này. Đáng chú ý hơn, khi có những cơ hội thực sự thuận lợi, họ vẫn ghi bàn tương đối đúng với dự báo. Phần lớn vấn đề nằm ở những cú sút xa thiếu triển vọng.

Carrick hiểu vấn đề nhưng chưa thể khắc phục

Trường hợp Harry Maguire là một ví dụ. Trung vệ kỳ cựu người Anh này đã có 4 cú sút ngoài vòng cấm tại Premier League mùa này, nhiều hơn bất kỳ mùa giải nào trước đó của anh ở giải đấu.

Một đội bóng muốn cải thiện hiệu suất ghi bàn không thể tiếp tục để những cầu thủ thiếu khả năng dứt điểm từ xa thường xuyên thử vận may như vậy. Bryan Mbeumo và Matheus Cunha, những người có kỹ năng sút bóng tốt, cần được ưu tiên ở các tình huống tương tự. Nhưng vấn đề khác được đặt ra: Làm sao để những người dứt điểm tốt nhất có thể tiếp cận khung thành đối phương nhiều nhất?

Bế tắc trước những hàng thủ lùi sâu

Yêu cầu MU hạn chế sút xa, kiên nhẫn đưa bóng vào vòng cấm nghe có vẻ hợp lý, nhưng thực hiện lại không đơn giản chút nào. Đội bóng của Carrick phải đối đầu với những hàng thủ chơi thấp trong 23,8% thời lượng triển khai bóng, tỷ lệ cao thứ ba Premier League, chỉ sau Liverpool và Tottenham.

Khi đối phương chủ động thu hẹp không gian, MU thường thiếu phương án để xuyên phá bằng những pha phối hợp nhóm. Họ không đủ sắc sảo trong các đường chuyền cuối cùng (chính xác thì MU đang thiếu một nhạc trưởng, người biết tung những đường chuyền xuyên tuyến), cũng chưa tạo được sự liên kết cần thiết để đưa bóng đến những vị trí có khả năng dứt điểm tốt hơn. Thống kê chỉ đứng thứ 12 về số đường chuyền phá vỡ tuyến phòng ngự vào vòng cấm cho thấy rất rõ những hạn chế ấy.

Maguire cũng lao lên dứt điểm lấy may

Vấn đề càng nghiêm trọng khi MU không còn duy trì được sức mạnh từ các tình huống bóng bổng. Casemiro từng ghi 8 bàn bằng đầu mùa trước, trở thành một điểm đến nguy hiểm trong những pha cố định. Sau sự ra đi của tiền vệ người Brazil, vũ khí này suy giảm đáng kể. Benjamin Sesko hiện là cầu thủ duy nhất của MU ghi bàn bằng đầu tại Premier League mùa này, với pha lập công trong trận hòa Everton 2-2. Nhưng tiền đạo này đang chấn thương.

Thiếu một trung phong có khả năng không chiến đáng tin cậy, MU càng phải tìm cách phối hợp dưới mặt đất để tiếp cận khung thành đối phương. Đó lại là phương án họ đang làm, nhưng lại làm chưa làm tốt. Đội bóng cần cải thiện khả năng sáng tạo, đồng thời tìm ra những khoảnh khắc đột biến cá nhân để giải quyết các hệ thống phòng ngự chặt chẽ, chơi khối thấp.

Nếu không, những cú sút xa thiếu chất lượng sẽ tiếp tục là lựa chọn dễ dàng nhưng ít hiệu quả. Tức là, khi bị bịt kín các đường tiến vào khung gỗ đối phương, các cầu thủ MU chỉ còn biết cầu may ở những cú dứt điểm từ xa thiếu chính xác, không hiệu quả. Như vậy, bế tắc sẽ chỉ càng thêm bế tắc.

Hàng công phung phí, hàng thủ trao cơ hội

Điều đáng lo nhất với Carrick không chỉ là khả năng ghi bàn. MU đang mất cân bằng nghiêm trọng giữa hai đầu sân: hàng công tạo ra nhiều cú sút ít triển vọng, còn hàng thủ lại để đối phương có những cơ hội thực sự nguy hiểm.

Những người dứt điểm tốt như Cunha phải được tạo điều kiện để tiếp cận khung thành đối phương nhiều hơn

Chỉ số xG phải nhận (chỉ số bàn thua kỳ vọng) trung bình mỗi trận của MU đã tăng từ 1,28 trong 17 trận tại Premier League dưới thời Carrick mùa trước lên 1,66 ở mùa này. Giá trị xG trung bình của mỗi cú sút mà họ phải đối mặt lên tới 0,14, cao nhất giải đấu. Điều đó có nghĩa đối thủ không cần dứt điểm quá nhiều vẫn có thể tạo ra những tình huống đủ sức đe dọa khung thành MU.

Khoảng cách kèm người trung bình của Quỷ đỏ thành Manchester là 3,02 mét, lớn nhất Premier League và nhiều hơn Brighton 17 cm. MU cũng chỉ kèm trung bình 19,6% số cầu thủ đối phương khi không có bóng, tỷ lệ thấp thứ ba giải đấu. Những con số ấy phản ánh sự lỏng lẻo trong tổ chức phòng ngự, kèm người, khi các cầu thủ không duy trì được cự ly và khả năng kiểm soát đối phương.

Bàn mở tỷ số của Roma là minh chứng rõ ràng. Matias Soule có quá nhiều khoảng trống để khai thác khi hệ thống phòng ngự MU mất tổ chức. Đội bóng của Carrick không chỉ gặp khó trong việc tạo ra cơ hội tốt, mà còn quá dễ dàng để đối thủ làm điều ngược lại.

MU thiếu một cầu thủ biết chuyền dài, tạo đột biến, Bruno lại làm chưa tốt ở mùa này

Đó mới là vấn đề khiến MU đáng lo. Hiệu suất dứt điểm có thể cải thiện theo thời gian, những cú sút xa cũng có thể đem lại bàn thắng nếu được lựa chọn hợp lý hơn. Nhưng một hàng thủ liên tục để đối phương có cơ hội chất lượng cao sẽ khiến mọi nỗ lực tấn công trở nên mong manh. Công không đủ để bù thủ.

Chiến thắng 3-2 trước Roma có thể giúp Carrick giữ được chiếc ghế trong ngắn hạn. Tuy nhiên, nếu không giải quyết được sự mất cân bằng giữa tấn công và phòng ngự, MU sẽ còn phải sống dựa vào những màn ngược dòng và khoảnh khắc xuất thần. Và, với nhân lực hiện tại, Quỷ đỏ không thể “tồn tại” theo cách ấy, càng khó có thể cạnh tranh các vị trí cao tại Premier League mùa này.