Có những thương vụ chuyển nhượng được quyết định bằng tiền. Cũng có những thương vụ được quyết định bởi sự kiên nhẫn. Và thương vụ chiêu mộ Carlos Baleba của MU thuộc vế thứ hai.

Mùa hè 2025, Brighton hét giá tới 115 triệu bảng khi MU hỏi mua Baleba

Một năm trước, MU đã đứng trước cơ hội chiêu mộ tiền vệ người Cameroon nhưng nhanh chóng nhận ra Brighton không hề có ý định bán rẻ. Mức giá mà đội chủ sân The Amex đưa ra là hơn 100 triệu bảng, thậm chí có thể lên tới 115 triệu bảng nếu tính cấu trúc tương tự thương vụ Moises Caicedo sang Chelsea. Và MU khi ấy chọn cách rút lui thay vì lao vào cuộc đấu giá vô lý. 

Một năm sau, Baleba vẫn tới Old Trafford. Nhưng điều khiến MU có thể mỉm cười là họ chỉ phải trả 65 triệu bảng cố định, kèm 5 triệu bảng phụ phí, tổng cộng tối đa 70 triệu bảng. Nói cách khác, MU đã tiết kiệm khoảng 45 triệu bảng so với mức định giá mà Brighton từng đưa ra. 

Đấy không đơn thuần là một khoản tiền lời hơn mà nó cho thấy MU dưới thời bộ máy chuyển nhượng mới đã bắt đầu biết nói “không”.

Trước đây, MU thường bị đặt vào thế phải trả giá cao chỉ vì đối phương biết họ rất muốn cầu thủ đang đàm phán. Nhưng với Baleba, Jason Wilcox và các cộng sự đã chấp nhận chờ đợi. Họ không phủ nhận năng lực của tiền vệ 22 tuổi, nhưng cũng không chấp nhận biến sự quan tâm thành lý do để Brighton mặc cả tới mức phi lý.

Điều đáng nói là MU không hề từ bỏ Baleba sau khi rút lui. Họ tiếp tục theo dõi cầu thủ này, chờ thời điểm thị trường thay đổi. Và thời điểm ấy cuối cùng cũng xuất hiện.

Mùa giải vừa qua không phải mùa giải tốt nhất của Baleba. Anh sa sút phong độ, thậm chí có thời điểm bị thay ra sớm trong các trận đấu của Brighton. Chấn thương mắt cá cũng khiến tiền vệ này chưa thể khởi đầu mùa giải mới cùng MU. Những yếu tố ấy khiến vị thế đàm phán của Brighton không còn mạnh như 12 tháng trước.

MU kiên nhẫn chờ đợi và mua Baleba ở hè 2026 với giá 70 triệu bảng

Nếu mùa hè 2025, Brighton có thể nói: “Muốn Baleba, hãy trả hơn 100 triệu bảng”, thì mùa hè 2026, câu chuyện đã hoàn toàn khác. MU quay trở lại, đặt lên bàn 65 triệu bảng và cuối cùng hai bên tìm được tiếng nói chung ở gói chuyển nhượng tối đa 70 triệu bảng.

Brighton vẫn kiếm được một khoản tiền rất lớn nhưng MU mới là đội có lý do để hài lòng. Họ không phải trả 100 triệu bảng chỉ để chứng minh rằng mình có tiền. Họ cũng không bị cuốn vào cuộc chơi nâng giá vốn từng khiến phải trả những khoản khổng lồ cho các mục tiêu trong quá khứ.

Thậm chí, nếu nhìn rộng hơn, thương vụ Baleba phản ánh một cách tiếp cận hoàn toàn khác của MU. Họ không còn chỉ mua cầu thủ theo yêu cầu tức thời của HLV, mà tìm cách xây dựng một đội hình có tính toán về tuổi tác, khả năng phát triển và giá trị dài hạn.

Baleba là tân binh thứ 3 được MU đưa về cho tuyến giữa mùa hè này, sau Youri Tielemans và Andrey Santos. Tổng mức đầu tư cho hàng tiền vệ đã lên khoảng 148 triệu bảng. Vì thế, 70 triệu bảng cho Baleba vẫn là một khoản tiền lớn. Không thể gọi đây là “món hời” chỉ dựa trên con số. Nhưng đặt cạnh mức 115 triệu bảng của một năm trước, sự khác biệt là quá rõ ràng.

MU đã chờ Brighton xuống giá thay vì chiều theo Brighton. Và trong thế giới chuyển nhượng, đôi khi không vội chính là một dạng khôn ngoan. Vậy nên bây giờ ăn được tiền của MU đâu có dễ nữa.