Trong bối cảnh khủng hoảng nhân sự, MU buộc phải sử dụng bộ đôi lạ lẫm nơi trung tâm hàng thủ trước Chelsea. Và dù thiếu kinh nghiệm đá cặp, Ayden Heaven cùng Noussair Mazraoui vẫn mang đến nhiều tín hiệu tích cực.

Trước thời điểm trận cầu tại Stamford Bridge diễn ra, mọi ánh mắt tò mò đổ dồn vào hàng thủ MU, nơi HLV Michael Carrick sẽ phải đưa ra phương pháp ứng phó khi Quỷ đỏ gần như sạch bóng trung vệ do chấn thương và án treo giò.

Rốt cuộc, câu trả lời đã có với việc Carrick bố trí kéo Mazraoui vào đá trung vệ bên cạnh bên cạnh tài năng trẻ Heaven. Nhìn vào đây đã thấy sự bất ổn và tiềm ẩn rủi ro lớn, song thực tế những gì diễn ra trên sân lại hoàn toàn ngược lại.

Heaven, 19 tuổi, tiếp tục cho thấy anh là mẫu trung vệ hiện đại mà nhiều đội bóng tìm kiếm. Sở hữu thể hình tốt, chơi quyết liệt và không ngại va chạm, Heaven sẵn sàng lao lên tranh chấp cả trên không lẫn dưới đất với tiền đạo đối phương. Điểm mạnh của cựu cầu thủ Arsenal là những pha can thiệp sớm, mạnh mẽ để cắt nhịp tấn công của Chelsea trước khi tình huống trở nên nguy hiểm.

Tuy nhiên, sự máu lửa ấy đôi lúc cũng kéo theo rủi ro. Heaven từng phạm lỗi ngay rìa vòng cấm sau khi bị Cole Palmer vượt qua bằng vài nhịp xử lý khéo léo. May cho MU là cú đá phạt sau đó của Enzo Fernandez đi trúng hàng rào.

Với chiều cao 1m89, thuận chân trái, có tốc độ bứt lên và khả năng trở thành "khối bê tông" trong các pha bóng cố định, Heaven sở hữu bộ kỹ năng đầy hứa hẹn. Nếu cải thiện khả năng chọn thời điểm vào bóng và hạn chế những pha phạm lỗi không cần thiết, anh có thể trở thành mắt xích quan trọng của hàng thủ MU trong tương lai.

Heaven đã chơi một trận ấn tượng

Các con số thống kê không hề biết nói dối. Trước Chelsea, Heaven sở hữu tỷ lệ thắng không chiến đạt 100%, tỷ lệ chuyền bóng chính xác 89%, 4 lần cắt bóng, 3 lần tắc bóng thành công, 3 lần phá bóng cùng 2 đường chuyền vào 1/3 cuối sân của đội chủ nhà. Rõ ràng, đây là màn trình diễn xứng đáng điểm 10 của cá nhân Heaven trong ngày HLV Carrick gửi gắm trọn niềm tin vào anh.

Bên cạnh Heaven, Mazraoui cũng mang đến sự điềm tĩnh và ổn định quen thuộc. Dù không quá mạnh về thể chất như Harry Maguire hay Lisandro Martinez, hậu vệ người Morocco lại nổi bật nhờ kỹ năng xử lý bóng và khả năng thoát pressing. 

Sự thoải mái khi cầm bóng của Mazraoui giúp MU triển khai bóng từ tuyến dưới mượt mà hơn, đặc biệt trong những thời điểm Chelsea dâng cao pressing. Anh cũng đóng vai trò cân bằng, hỗ trợ Heaven bằng kinh nghiệm lẫn khả năng đọc tình huống.

Khi được hỏi về việc chọn Heaven và Mazraoui đá cặp cùng nhau trước Chelsea, chiến lược gia người Anh cho biết: "Họ đã chơi tuyệt vời. Thực ra chủ yếu là họp hành, trao đổi, xem video và có vài cuộc thảo luận. Chúng tôi chỉ nói với họ rằng hãy ra sân thi đấu, đồng thời cho họ biết rằng chúng tôi tin tưởng họ. Mọi thứ diễn ra trong thời gian rất ngắn, song đó là hai cầu thủ xuất sắc. 

Điều quan trọng là trao cho họ sự tự tin để dấn thân, hiểu rõ nhiệm vụ, từ đó có thể chơi với khả năng tốt nhất của mình. Sau đó, tất nhiên là có thêm đôi chút hỗ trợ phía sau. Dù thật ra họ cũng chẳng cần đến điều ấy. Họ tiếp nhận mọi thứ rất tốt. Tôi thích khi thấy các cầu thủ tỏa sáng trong khoảnh khắc của riêng họ. Đây là một nơi rất khó khăn, và là một trận đấu rất khó. Nhưng họ đã đón nhận nó một cách đầy bản lĩnh".

Nhìn chung, đây chưa phải hàng thủ lý tưởng của MU, nhưng trong hoàn cảnh thiếu hụt lực lượng, màn thể hiện của Heaven và Mazraoui là tương đối nổi bật. Một người đem đến năng lượng, sức chiến đấu, trong khi người còn lại cung cấp sự chắc chắn và bình tĩnh. Đó là nền tảng để HLV Carrick tạm yên tâm trong giai đoạn quyết định của mùa giải.