Trận hòa trước Roma, đội bóng cũ của Fonseca, trở thành dấu chấm hết cho chuyến phiêu lưu ngắn ngủi của nhà cầm quân Bồ Đào Nha tại Milan. CLB đã chính thức thông báo quyết định sa thải. Sergio Conceicao, cựu HLV của Porto, từ lâu đã được chọn làm người kế nhiệm.

Fonseca rời đi trong hỗn loạn

AC Milan đã đưa ra quyết định sa thải Paulo Fonseca vào lúc nửa đêm, khép lại hành trình kéo dài 6 tháng đầy biến động. Trong quãng thời gian đó, đội bóng có những chiến thắng vang dội trước Inter và Real Madrid nhưng cũng phải nhận quá nhiều thất bại trước các đội bóng yếu hơn. Trận đấu cuối cùng của năm 2024, hòa Roma, cũng là trận cuối cùng của ông tại Milan.

Milan hiện đứng thứ 8 trên bảng xếp hạng Serie A, bị top 4 bỏ xa với khoảng cách tới 8 điểm. Với phong độ không ổn định, BLĐ đội bóng không thể tiếp tục đặt niềm tin khi nguy cơ lỡ hẹn với Champions League đang dần trở thành sự thực. Fonseca thực tế đã thoát khỏi áp lực sa thải sau trận derby Milan và trận gặp Verona trước Giáng sinh, nhưng việc tiếp tục với tình trạng bấp bênh là không thể.

Fonseca khép lại cuộc hành trình tại Milan với 12 chiến thắng, 6 trận hòa và 6 thất bại, một kết quả không đáp ứng kỳ vọng. Ở Serie A, đội bóng đã trải qua nhiều trận đấu đáng thất vọng: thất bại 1-2 trước Parma, hòa 2-2 với Lazio trong trận đấu có “sự cố cooling break” ầm ỉ với Theo và Leao, thua 1-2 tại Florenze sau khi bỏ lỡ 2 quả phạt đền và trận thua đậm 0-3 trước Napoli.

Tuy nhiên, Milan đã thi đấu ấn tượng hơn tại Champions League, đặc biệt là chiến thắng ấn tượng trước Real Madrid ngay tại Bernabeu, chiến thắng thứ hai trong lịch sử CLB tại sân đấu này. Nhưng với việc Scudetto không còn nằm trong tầm với và suất dự Champions League ngày càng xa vời, Fonseca đã không thể đợi đến Siêu Cúp Italia để cứu vãn mùa giải.

Khoảng thời gian của Fonseca tại Milan sẽ được nhớ đến bởi cách ông dám đối đầu với những ngôi sao lớn như Rafael Leao và Theo Hernandez. Fonseca cố gắng thay đổi triết lý của đội, từ lối chơi pressing toàn sân dưới thời Pioli sang kiểm soát bóng và quản lý nhịp độ trận đấu. Nhưng sự cứng rắn của ông đã không mang lại hiệu quả như mong muốn.

Leao có những tiến bộ nhất định, nhưng Theo lại không đáp ứng được yêu cầu. Fonseca đã cố gắng thay đổi tâm lý của đội bóng và làm mới đội hình, nhưng việc thiếu kết quả cụ thể đã khiến ông phải ra đi. Như một câu ngạn ngữ Bồ Đào Nha từng nói: “Người thận trọng sống lâu, nhưng không đi xa.” Fonseca đã chọn một hướng đi khác, và thời gian sẽ trả lời liệu ông có hối tiếc vì quyết định đó hay không?

Conceicao, người kế nhiệm đầy triển vọng

Sergio Conceicao, một HLV người Bồ Đào Nha khác, sẽ là người thay thế Fonseca. Conceicao từng dẫn dắt Porto trong 7 mùa giải từ năm 2017, giành 3 chức vô địch quốc nội và giúp đội bóng lọt vào tứ kết Champions League 2 lần. Milan đã liên hệ với Conceiçao từ mùa Hè nhưng sau đó chọn Fonseca là người thay Pioli. Giờ đây, quyết định này đã được các lãnh đạo kỹ thuật Furlani, Moncada, Ibrahimovic và chủ sở hữu Gerry Cardinale thống nhất.

Conceicao đã từ chối Wolverhampton và một số CLB Brazil để chờ đợi Milan. Hợp đồng của ông có thời hạn đến tháng 6/2026, kèm tùy chọn gia hạn. Tuy nhiên, điều thú vị là trận đầu tiên ông dẫn dắt Milan sẽ là trận đấu tranh Siêu cúp Italia gặp Juventus, đội bóng do con trai ông, Francisco, đang thi đấu.