Arsenal đã làm xong phần việc của mình. Hai chiến thắng liên tiếp không chỉ giúp họ giữ ngôi đầu, mà còn đẩy áp lực sang phía Man City. Ngay lúc này đây, câu hỏi đặt ra là liệu đội bóng của Pep Guardiola sẽ đáp trả như thế nào?

Giờ tính sao, Man City?

Hiện tại, Arsenal đang đứng đầu bảng xếp hạng Premier League với 76 điểm, hơn Man City 6 điểm, song đội bóng thành London đã thi đấu nhiều hơn hai trận. Về lý thuyết, quyền tự quyết vẫn nằm trong tay Man City, nhưng ai cũng hiểu áp lực đặt lên vai họ giờ cực kỳ khủng khiếp.

Trong một tuần qua, Arsenal không chỉ thắng, mà còn thắng theo cách gửi đi thông điệp rất rõ ràng. Trước Newcastle, họ giành trọn 3 điểm bằng một thế trận chặt chẽ và thực dụng. Còn trước Fulham, Pháo thủ lại thể hiện bộ mặt bùng nổ với chiến thắng 3-0. Hai cách tiếp cận khác nhau, song cùng một kết quả, đó là chiến thắng và giữ vững vị trí số một.

Thành thực mà nói, đây là điều quan trọng nhất trong giai đoạn nước rút. Khi cuộc đua bước vào những vòng cuối, việc duy trì nhịp chiến thắng còn giá trị hơn bất kỳ màn trình diễn hoa mỹ nào. Arsenal hiểu điều đó, và họ đang làm đúng những gì một ứng viên vô địch cần làm.

Giờ đây, "trái bóng áp lực" đã được Arsenal đá qua một cách hoàn hảo cho Man City. Đoàn quân của Guardiola sẽ chạm trán Everton vào ngày 5/5, và họ cần một lời đáp trả đanh thép sau những gì Pháo thủ đã thể hiện. Khỏi cần phải nói bởi chiến thắng là nhiệm vụ bắt buộc với Man xanh, nhưng trong bối cảnh hiện tại, thắng thôi là chưa đủ.

Nên nhớ, hiệu số bàn thắng bại đang trở thành một yếu tố không thể bỏ qua. Arsenal đang sở hữu hiệu số +41, trong khi Man City là +37. Khoảng cách không lớn, song chừng ấy là đủ để tạo ra một áp lực ngầm. Nếu hai đội kết thúc mùa giải với cùng số điểm, hiệu số có thể là yếu tố định đoạt.

Bài kiểm tra lớn nhất cho bản lĩnh của Man City giờ mới thực sự bắt đầu

Điều đó khiến nhiệm vụ của Man City trở nên rõ ràng hơn: họ cần thắng Everton, và phải thắng đậm. Thực tế, Guardiola vốn đã quá quen với những sức ép khủng khiếp kiểu như vậy trong suốt quãng thời gian nắm quyền ở Etihad. Tuy nhiên, khi Man City bị đặt vào thế phải bám đuổi cùng lịch thi đấu bất lợi, chẳng thể nói hay được chuyện gì. 

Mùa này, Everton không phải đối thủ dễ bị khuất phục, đặc biệt khi họ luôn chơi với tinh thần kỷ luật và sẵn sàng gây khó khăn cho các đội bóng lớn. Nếu Man City không thể sớm kiểm soát thế trận và tạo ra cách biệt, áp lực sẽ càng lớn dần theo thời gian. Và khi áp lực tăng lên, sai lầm cũng dễ xuất hiện.

Đó là lý do trận gặp Everton nói riêng và các trận còn lại của Man City nói chung không dừng lại ở câu chuyện về chiến thuật, mà còn là bài kiểm tra tâm lý. Nhiệm vụ giờ sẽ khó khăn hơn gấp bội, bởi Man xanh sẽ cần phải thắng đẹp, ghi thật nhiều bàn và cố gắng không để lọt lưới.

Rõ ràng, cuộc đua vô địch Premier League giờ chỉ xoay quanh từng trận đấu, từng bàn thắng và từng khoảnh khắc. Arsenal đã làm xong phần việc của mình và đang chờ đợi vào một điều bất ngờ. Liệu Man City sẽ phản hồi như thế nào đây? Bài kiểm tra lớn nhất cho bản lĩnh của Man xanh giờ mới thực sự bắt đầu.

Thành hay bại đều nằm trong tay họ.