World Cup 2026 có thể không chỉ khép lại hành trình của Lionel Messi trong màu áo Albiceleste. Những phát biểu đầy nước mắt của HLV Lionel Scaloni cũng cho thấy Argentina đang đứng trước nguy cơ mất luôn kiến trúc sư của thời kỳ hoàng kim. Khi cả hai Lionel cùng rời đi, Albiceleste sẽ phải trả lời câu hỏi khó nhất suốt hơn hai thập kỷ qua.

Không loại trừ khả năng cả HLV Lionel Scaloni lẫn siêu sao Lionel Messi chia tay ĐT Argentina sau World Cup 2026

HAI LIONEL ĐÃ TẠO NÊN KỶ NGUYÊN VÀNG

Sau tiếng còi mãn cuộc ở sân MetLife, Lionel Scaloni bước vào phòng họp báo với đôi mắt đỏ hoe. Ông không nói về chiến thuật. Không đổ lỗi cho trọng tài. Cũng không viện dẫn sự thiếu may mắn. Điều khiến người ta chú ý nhất là một câu nói tưởng chừng rất bình thường: "Tôi gần như đã có ý tưởng về điều mình muốn làm. Tôi sẽ hoàn thành hợp đồng rồi sau đó quyết định".

Đó không phải lời tuyên bố từ chức, nhưng đủ để cả Argentina lo lắng. Bởi nếu Lionel Messi gần như chắc chắn đã khép lại sự nghiệp World Cup ở tuổi 39, thì Lionel Scaloni cũng lần đầu tiên công khai để ngỏ khả năng rời băng ghế huấn luyện. Điều đó đồng nghĩa Albiceleste có thể mất cùng lúc hai nhân vật quan trọng nhất trong giai đoạn huy hoàng nhất của mình.

Suốt 8 năm qua, bóng đá Argentina được xây dựng trên một công thức rất rõ ràng: Messi là trung tâm trên sân, còn Scaloni là bộ não phía sau đường pitch. Scaloni không cố biến Messi thành một mắt xích trong hệ thống. Ông làm điều ngược lại: xây cả hệ thống để phục vụ Messi. Đó là quyết định từng bị nghi ngờ nhưng rồi mang về Copa America đầu tiên sau 28 năm và chức vô địch World Cup đầu tiên sau 36 năm.

HLV Scaloni chỉ đạo các học trò ở giờ nghỉ tiếp nước

Hai Lionel đã tạo nên một chu kỳ thành công hiếm có trong lịch sử Albiceleste. Nhưng mọi chu kỳ dù hưng thịnh đến mấy cũng đều có điểm kết thúc.

BÀI TOÁN HẬU MESSI CÓ THỂ VƯỢT NGOÀI KHẢ NĂNG CỦA SCALONI

Điều đáng chú ý là chính Scaloni dường như cũng nghi ngờ khả năng giải quyết bài toán ấy. "Tôi không biết liệu chúng tôi còn có thể tạo nên điều gì vĩ đại như thế này thêm một lần nữa hay không". Đó là lời thú nhận hiếm thấy từ một HLV từng được ca ngợi là người hồi sinh bóng đá Argentina.

Nhưng Scaloni hiểu hơn ai hết rằng Messi không đơn thuần là đội trưởng. Mà Leo là hệ thống. Trong suốt World Cup 2026, Argentina vẫn vận hành theo triết lý quen thuộc: kéo khối đội hình vào trung lộ, tạo khoảng trống để Messi quyết định trận đấu. Nhưng trận chung kết trước Tây Ban Nha cũng phơi bày giới hạn của cách chơi ấy. Khi Messi bị khóa chặt, Argentina phải mất tròn 120 phút mới tạo ra nổi một cú sút trúng đích.

Một con số đủ nói lên tất cả. Vấn đề không nằm ở việc Messi chơi dưới sức. Vấn đề là Argentina chưa chuẩn bị cho ngày Messi không còn đủ sức gánh cả hệ thống. Đó mới là điều đáng lo, là điều khiến những người yêu mến vũ điệu Tango phiền lòng.

Messi vẫn chưa chính thức chia tay ĐT Argentina

Julian Alvarez và Lautaro Martinez nhiều năm qua luôn chấp nhận lùi lại để Messi trở thành nhân vật chính. Rodrigo De Paul, Alexis Mac Allister hay Enzo Fernandez cũng quen với việc ưu tiên mọi đường bóng cho số 10. Nhưng nếu Messi không còn, toàn bộ cấu trúc chiến thuật ấy phải được xây lại từ đầu. Scaloni gọi đó là "khởi động lại mọi thứ".

Thực tế còn phức tạp hơn thế. Argentina hiện không sở hữu những cầu thủ chạy cánh có khả năng tạo khác biệt như Lamine Yamal hay Nico Williams của Tây Ban Nha. Họ cũng chưa tìm được người kế thừa Angel Di Maria. Ở hàng thủ, thế hệ của Nicolas Otamendi, Nicolas Tagliafico hay Leandro Paredes đều đã đi qua bên kia sườn dốc sự nghiệp.

Đến World Cup 2030, Otamendi, Tagliafico, De Paul và Paredes nhiều khả năng sẽ không còn góp mặt. Emiliano Martinez sẽ bước sang tuổi 37 và đang muốn giã từ sự nghiệp quốc tế vì “nỗi đau thua trận trước Tây Ban Nha”, còn Lautaro Martinez, Cristian Romero, Lisandro Martinez và Alexis Mac Allister đều ngoài 30 tuổi.

Nói cách khác, Argentina không chỉ thay Messi. Họ có thể  phải thay cả một thế hệ. Đó là lý do Scaloni không giấu nổi sự bi quan. Thử thách lớn hơn cả việc tìm người thay Messi.

HLV Scaloni thừa nhận tái thiết Argentina thời hậu Messi nằm ngoài khả năng của ông

Trong lịch sử, Argentina chưa bao giờ thiếu thiên tài. Họ từng có Diego Maradona. Rồi đến Juan Roman Riquelme. Sau đó là Lionel Messi. Nhưng lịch sử cũng cho thấy không ai có thể thay thế người đi trước. Người kế nhiệm chỉ có thể tạo ra một chương mới.

Bởi vậy, sai lầm lớn nhất của Argentina nếu bước vào giai đoạn hậu Messi sẽ là tiếp tục tìm "Messi mới". Điều họ cần là một bản sắc mới. Scaloni từng thành công vì không cố sao chép quá khứ. Ông tạo ra một tập thể giàu tinh thần chiến đấu, nơi Messi được giải phóng khỏi những gánh nặng chiến thuật.

Người kế nhiệm, nếu có, cũng phải đủ dũng cảm để xây dựng một Argentina không còn phụ thuộc vào một số 10. Đó sẽ là cuộc cách mạng lớn nhất kể từ sau thời Diego Maradona. Và có lẽ cũng là cuộc cách mạng khó khăn nhất. Bởi World Cup 2026 không chỉ đánh dấu thất bại trong một trận chung kết, mà có thể là dấu chấm hết của cả một thời đại.

Di sản của hai Lionel

Dưới thời Lionel Scaloni, Argentina giành 2 Copa America (2021, 2024), Finalissima 2022 và World Cup 2022, đồng thời vào chung kết World Cup 2026. Lionel Messi khép lại hành trình với 6 kỳ World Cup, 34 trận, 21 bàn thắng và 12 kiến tạo - đều thuộc nhóm những thành tích vĩ đại nhất lịch sử giải đấu. Thử thách của Argentina giờ không phải thay thế một cá nhân, mà là mở ra một kỷ nguyên mới.