Nhờ pha làm bàn duy nhất của tiền đạo Memphis Depay, gã khổng lồ xứ Catalan đã có sự khởi đầu suôn sẻ dưới thời tân HLV Xavi.
Bàn thắng
Barca: Depay (48', pen)
Ở màn tiếp đón Espanyol, Barca đã nhập cuộc rất hứng khởi. Ngay ở phút thứ 3, Depay đã thử tài thủ thành Lopez bằng cú vuốt bóng cực mạnh từ ngoài vòng cấm. 10 phút sau, tài năng trẻ mới 17 tuổi Illias Akhomach đã bỏ lỡ cơ hội cực kỳ đáng tiếc khi đệm bóng bằng chân trái đưa bóng bay vọt xà ngang khung thành Espanyol trong tư thế trống trải.
Ngoài 2 pha bóng nói trên, Barca còn có thêm rất nhiều lần khiến cho hàng phòng ngự đối phương chao đảo. Thống kê cho thấy, riêng trong hiệp đấu thứ nhất họ đã 11 lần oanh tạc cầu môn đối phương (4 cú đi trúng đích). Đây là chỉ số tốt nhất mà Barca đạt được trong các trận đấu ở mùa giải này.
Áp đảo đối phương như vậy, song cũng phải sang đến đầu hiệp 2 Barca mới khai thông được thế bế tắc. Phút 47, Depay bị hậu vệ Leandro Cabrera phạm lỗi trong vòng cấm Espanyol và ngay lập tức trọng tài chỉ tay vào chấm phạt đền. Chính Depay là người lãnh trọng trách đá 11m và vua phá lưới vòng loại World Cup 2022 khu vực châu Âu đã dễ dàng hạ gục thủ môn Lopez bằng cú đá vào chính giữa khung thành.
Phút 64, Depay và các đồng đội của anh đã có phen ăn mừng hụt khi chứng kiến Nico Gonzalez chọc khe cho Frenkie de Jong thoát xuống bấm bóng qua người Lopez. Đáng tiếc là trọng tài thay vì công nhận bàn thắng thứ 2 cho Barca lại thổi phạt De Jong vì mắc lỗi việt vị.
Sau pha bóng thót tim này, Espanyol bất ngờ vùng lên mạnh mẽ khiến Barca gặp phải rất nhiều khó khăn. Phút 81, De Tomas suýt nữa đã gỡ hòa cho đội khách bằng cú sút phạt từ cự ly 25 m đưa bóng dội xà ngang khung thành Barca. Chỉ 2 phút sau, đến lượt Dimata ôm đầu tiếc nuối với pha đánh đầu chệch cột dọc Barca từ cự ly rất gần sau quả tạt của tuyển thủ Trung Quốc Wu Lei.
4 phút trước khi trận đấu kết thúc, cột dọc lại một lần nữa cứu thua cho Barca sau cú đánh đầu cực mạnh của De Tomas. Trong quãng thời gian ít ỏi còn lại, Barca bị tổn thất về lực lượng khi tài năng trẻ Nico Gonzalez dính chấn thương và phải nhường chỗ cho Demir (88'). Dẫu vậy, họ vẫn bảo vệ được lợi thế mong manh để giúp HLV Xavi có chiến thắng đầu tay cùng đội bóng cũ.
Với 3 điểm kiếm được, Barca tuy cắt mạch toàn hòa và thua song vẫn chưa thể chen chân vào top 4 BXH La Liga. Sau 13 vòng, họ mới thu được 20 điểm và hiện chỉ xếp thứ 6.
Đội hình thi đấu
Barca: Ter Stegen, Mingueza, Pique, Garcia, Alba, Nico Gonzalez (Demir 88'), Busquets (Puig 78'), De Jong, Akhomach, Depay, Gavira (Coutinho 70')
Espanyol: Lopez, Pedrosa, Cabrera, Lopez (Morlanes 56'), Gomez, Vidal, Embarba (Lei Wu 78'), Herrera (Dimata 78'), Darder, Puado (Ribaudo 56'), De Tomas
Theo: Bongdaplus