Một hành trình tuyệt vời của Declan Rice được ghi nhận bằng chiếc băng thủ quân ĐT Anh, phần thưởng xứng đáng cho những nỗ lực của tiền vệ thuộc biên chế Arsenal.

Trận giao hữu với Bỉ vào rạng sáng mai sẽ đánh dấu cột mốc 50 trận khoác áo ĐT Anh của Declan Rice. Và đó cũng là lần đầu tiên tiền vệ Arsenal được đeo băng thủ quân. “Tôi không nói nên lời”, Rice bày tỏ niềm hạnh phúc bất ngờ sau khi được HLV Gareth Southgate thông báo trao băng đội trưởng trong trận cầu đỉnh cao tại Wembley.

“Thú thực, tôi hoàn toàn không nói nên lời khi Southgate nói với tôi đêm qua rằng băng đội trưởng sẽ được giao cho tôi”, Rice tiết lộ.

“Tôi ôm ông ấy, bắt tay ông ấy và nói lời cảm ơn. Tôi nợ Southgate rất nhiều. Kể từ lần đầu tiên tôi lên ĐT Anh, ông ấy luôn khiến tôi cảm thấy như được ở nhà. Tôi luôn cảm thấy rất thoải mái khi chơi dưới sự dẫn dắt của Southgate. Đó là niềm vinh dự lớn, bạn có thể nhìn thấy điều đó trên khuôn mặt của tôi”.

Declan Rice (ngoài cùng bên trái) sẽ là thủ lĩnh mới của ĐT Anh

Declan Rice được giao băng thủ quân trong bối cảnh ĐT Anh thiếu thốn người cầm trịch. Chấn thương của Harry Kane buộc Kyle Walker đeo băng thủ quân trong trận giao hữu với Brazil. Nhưng rồi Walker cũng dính chấn thương và trở lại Man City.

ĐT Anh cũng mất Harry Maguire vì lý do tương tự. Một ứng viên khác đeo băng thủ quân là Kieran Trippier lại vắng mặt trong đợt triệu tập này. Đó là một phần lý do khiến Southgate giao trách nhiệm lớn lao cho Declan Rice.

Nhưng Declan Rice hoàn toàn xứng đáng với vai trò mới. Tiền vệ 25 tuổi đã thể hiện phong độ ấn tượng tại Arsenal mùa này, trở thành mắt xích chủ chốt của hàng tiền vệ Pháo thủ. Còn tại ĐT Anh, Rice được Southgate tín nhiệm tuyệt đối ở vị trí tiền vệ phòng ngự.

“Đây là cơ hội tuyệt vời để một số cầu thủ trẻ của chúng tôi thể hiện khả năng lãnh đạo và trải nghiệm vai trò thủ quân, trong bối cảnh một số cựu binh như Kane, Trippier, Walker, Maguire vắng mặt”, Southgate chia sẻ về việc giao băng đội trưởng cho Declan Rice. 

Declan Rice sẽ trở thành cầu thủ Arsenal đầu tiên đeo băng thủ quân ĐT Anh kể từ Sol Campbell trong trận gặp Mỹ vào tháng 5/2005. 

Cùng thời điểm này cách đây 5 năm, Declan Rice ra mắt ĐT Anh ở trận gặp CH Czech tại Wembley (22/03/2019). Và bây giờ cũng tại Wembley, tiền vệ Arsenal bước lên tầm cao mới trong vai trò thủ quân và là cầu thủ giỏi nhất nước Anh ở vị trí của mình.

Declan Rice có được niềm tin cao độ từ Gareth Southgate

Trong 5 năm đó, Declan Rice đã có bước phát triển xuất sắc, từ một tài năng trẻ tới trụ cột của West Ham, từ bản hợp đồng 100 triệu bảng bị nghi ngờ tại Arsenal tới linh hồn của tuyến giữa. 

“Đầu tiên tôi phải thuyết phục Rice rằng đó là một quyết định đúng đắn. Quyết định giao băng thủ quân cho Rice đến từ những gì cậu ấy đã thể hiện ở các giải đấu vừa qua cùng ĐT Anh, ở những trận đấu lớn mà cậu ấy góp mặt”, Southgate chia sẻ.

“Rice đã làm thủ lĩnh tại West Ham từ khi còn rất trẻ. Cậu ấy có kinh nghiệm, phong độ ổn định ở mức cao. ĐT Anh có nhiều cầu thủ lớn tuổi hơn nhưng một số cầu thủ trẻ của chúng tôi cũng đã thể hiện khả năng lãnh đạo tuyệt vời”.

Dưới triều đại của Gareth Southgate, Declan Rice chính là tiền vệ được sử dụng nhiều nhất. Cầu thủ Arsenal đã chơi tổng cộng 3977 phút ở ĐT Anh, đứng thứ 7 dưới thời Southgate và nhiều hơn bất kỳ tiền vệ nào khác. 

Rice muốn kéo Ben White trở lại ĐT Anh

Declan Rice có kế hoạch thuyết phục người đồng đội ở Arsenal là Ben White trở lại ĐT Anh. “Khi tôi trở lại Arsenal sau đợt tập trung này, tôi sẽ nói chuyện với Ben và hy vọng cậu ấy thay đổi quyết định. Ben là một chàng trai tốt và là một cầu thủ rất giỏi và đa năng, có thể cáng đáng nhiều vị trí. Tôi không biết chuyện gì đã xảy ra nhưng tôi tin Ben sẽ là sự tăng cường tuyệt vời cho ĐT Anh”, Declan Rice cho biết. Việc Ben White từ chối lên tuyển được cho là bắt nguồn từ mâu thuẫn với trợ lý Steve Holland, cánh tay phải của Gareth Southgate.