Arsenal và Barca đã cống hiến cho người hâm mộ một trận cầu màn nhãn trên sân SoFi tại California (Mỹ). Không quá khi nói rằng đây là trận giao hữu hay nhất từ đầu Hè 2023 đến giờ, khi hai đội trình diễn thứ bóng đá tấn công đầy màu sắc, đặc biệt là Arsenal. Thừa nhận rằng Barca chưa "nóng máy" bởi đây mới là trận giao hữu đầu tiên của họ, song không thể vì thế mà đánh giá thấp màn thể hiện của thầy trò Mikel Arteta.

Công bằng mà nói, trong suốt 90 phút trên sân, Arsenal là đội chơi hay hơn hẳn Barca. Nhà đương kim á quân Premier League không kiểm soát bóng nhiều như đại diện La Liga, nhưng lại tự tin triển khai tấn công một cách mạch lạc. Ở tuyến giữa, Thomas Partey với vai trò đánh chặn đã hoàn thành xuất sắc nhiệm vụ. Cựu cầu thủ của Atletico giúp Arsenal chia cắt hàng tiền vệ và hàng công Barca, khiến gã khổng lồ xứ Catalunya gần như không thể khoan phá vào trung lộ. Bàn mở tỷ số của Barca xuất phát từ một pha xuống biên trái tốc độ của tiền đạo 21 tuổi Abde Ezzalzouli.

Điểm nhấn của Arsenal trước Barca đến ở hàng công, khi bộ ba Bukayo Saka, Gabriel Jesus và Leandro Trossard liên tục tạo ra sóng gió. "Cây đinh ba" này liên kết cực tốt với Martin Odegaard lẫn Kai Havertz ở tuyến giữa để tạo ra những pha lên bóng có sự sắc nét cao. Saka chắc chắn là cái tên nổi bật nhất khi anh khiến Marcos Alonso rồi sau đó là Alejandro Balde toát mồ hôi với các tình huống xử lý tốc độ, khéo léo và cực kỳ táo bạo. Bên cánh đối diện, Trossard cũng hoạt động xông xáo để rồi có cho mình cú đúp bàn thắng, đều là những pha ra chân nhanh với độ chuẩn xác cao.

Arsenal đã có trận đấu hay trước Barca

Quan trọng hơn cả, màn trình diễn tổng thể của Arsenal đã mang lại cho người hâm mộ một cảm giác mới lạ về vị thế của họ thời điểm hiện tại. Barca quả thực không còn hùng mạnh như trước, nhưng đoàn quân của Arteta đã cho thấy dáng dấp của một "ông lớn", dáng dấp của một CLB đã giành vị trí á quân Premier League mùa trước, chỉ chấp nhận thua mỗi Man City quá toàn diện. Arsenal chính xác đã thi đấu với tâm thế cửa trên. Họ không ngần ngại áp đặt lối chơi, tự tin phối hợp với sự bài bản thường thấy. Thậm chí, nếu Pháo thủ chắt chiu hơn những cơ hội, họ hoàn toàn đã có thể đả bại Barca với cách biệt lớn hơn thay vì chỉ bỏ túi 5 bàn thắng.

Khó có thể nói Barca đã chơi giữ chân trận này, bởi ngay sau tiếng còi khai cuộc, trận đấu đã diễn ra căng như dây đàn như một trận đấu ở vòng knock-out Champions League. Đội bóng của Tây Ban Nha không ngần ngại phạm lỗi, liên tục áp sát Arsenal mỗi khi các chàng trai áo đỏ lên bóng. Từng bước một, Arsenal bắt nhịp với cuộc chơi để rồi liên tục đặt cầu môn Barca vào tình trạng báo động. Trước một Arsenal thi đấu đầy mượt mà, Barca bỗng chốc trở nên nhỏ bé, và đó là điều tuyệt vời với người hâm mộ Pháo thủ. 

Phía trước Arsenal vẫn còn một chặng đường dài để khẳng định thêm về mình. Sau đây, Pháo thủ sẽ trở về London nhằm chuẩn bị cho trận gặp Monaco tại Emirates Cup vào ngày 3/8. Đây là bước chạy đà cuối cùng của Arsenal trước khi đội bóng chạm trán Man City ở trận tranh Siêu cúp Anh, diễn ra vào ngày 6/8 trên sân Wembley. Nếu có thể quật ngã Man xanh giành danh hiệu đầu tiên trước thềm mùa giải mới, nó chẳng khác nào một câu trả lời cho bản lĩnh đã được trui rèn của Arsenal.