Nếu ra sân trước Dortmund vào đêm nay, Thibaut Courtois sẽ chạm tới cột mốc 50 trận tại Champions League trong màu áo Real Madrid. Nhìn lại sự nghiệp, từ những ngày đầu vô cùng chật vật, thủ môn 32 tuổi thực sự đã đi qua một hành trình rất dài.

Sau khi bỏ lỡ chuyến đi (và thất bại) ở Lille do chấn thương, Courtois sẽ trở lại trong khung gỗ khi Real Madrid tiếp đón Dortmund tại Bernabeu. Thủ môn người Bỉ sẽ kỷ niệm "đám cưới vàng" của mình ở giải đấu danh giá nhất châu Âu với Los Blancos. 

Courtois đạt đến trận đấu thứ 50 tại Champions League của nhà ĐKVĐ. Đó thực tế không phải một con số quá lớn, nhưng nó vẫn phản ánh trọn vẹn những gì tinh túy nhất nơi Courtois. Điều đặc biệt là con đường này đầy chông gai. 

Phải đến trận đấu thứ tư của mùa giải 2018/19, Courtois mới chiếm được vị trí thủ môn chính thức thay thế Keylor Navas, người đã giành 3 chức vô địch châu Âu trước đó. Courtois tự đẩy mình vào một cuộc so sánh gần như không công bằng, bởi thay thế một huyền thoại chưa bao giờ đơn giản.

Courtois từng bị so sánh rất nhiều với Navas

Courtois, người được ký hợp đồng vào mùa hè năm 2018 sau một kỳ World Cup tuyệt vời với Bỉ (kết thúc ở vị trí thứ ba), đã có một màn cạnh tranh tuyệt vời với thủ môn người Costa Rica. Nhưng kết quả kém cỏi trong những tháng đầu mùa giải đã thúc đẩy sự thay đổi HLV: Julen Lopetegui phải nhường chỗ cho Santiago Solari, và kế nhiệm tin tưởng vào Courtois hơn. 

Theo thời gian, mọi thứ dần ổn định, nhưng một thất bại trước Ajax ngay tại Bernabeu (1-4) đã khiến Courtois bị người hâm mộ chú ý. Mùa giải tiếp theo, 2019/20, cũng không khởi đầu tốt với một thất bại nặng nề trước PSG (0-3) và một trận hòa (2-2) với Bruges, trong đó Courtois hầu như bất lực trong hiệp 1. Anh bị thay thế bởi Areola. Sau đó, người ta mới biết rằng anh phải thi đấu khi đang bị ốm.

Bước ngoặt vận mệnh của Courtois đến vào lượt trận thứ ba của mùa giải đó: Real buộc phải thắng ở Thổ Nhĩ Kỳ. Và họ đã làm được điều đó trước Galatasaray (1-0 nhờ bàn thắng của Kroos), với một màn trình diễn tuyệt vời của Courtois. Anh đã thực hiện 3 pha cản phá xuất sắc, không chỉ làm giảm áp lực từ người hâm mộ mà còn giúp anh tự tin hơn. 

Kể từ đó cho đến tận bây giờ, Courtois chỉ bỏ lỡ 13 trận ở Champions League, tất cả đều do chấn thương (10 trận trong mùa giải trước do rách dây chằng), trong khi 3 trận còn lại anh đã ngồi trên băng ghế dự bị. Anh đã chơi 49 trận, với 19 trận giữ sạch lưới (38,77%). Courtois đã để thủng lưới 58 bàn, trung bình 1,1 bàn/trận), để lại những màn trình diễn xuất sắc đến kinh ngạc. 

Courtois đã vô địch Champions League 2 lần

Ở đó, trận chung kết Champions League với Liverpool mùa 2021/22 là một điểm nhấn khi thủ môn người Bỉ đã thực hiện 9 pha cản phá, với nhiều tình huống được gắn mác kỳ diệu, để giúp Real Madrid giành chức vô địch. 

Đêm nay, Courtois sẽ đối mặt với Dortmund - tình cờ đây là trận đấu Champions League cuối cùng anh chơi trong mùa giải 2023/24. Việc phải lựa chọn giữa Courtois (người đã vắng mặt gần như cả mùa giải) và Lunin (thủ môn có phong độ cực cao) là bài toán khó giải nhất với HLV Carlo Ancelotti. Sau cùng, Carletto đã nghe theo bản năng của mình và lựa chọn người kinh nghiệm hơn.

Courtois đã không phụ lòng người thầy của mình. Những pha cứu thua trước mũi giày của Adeyemi và Füllkrug đã minh chứng cho tài năng của Courtois và một lần nữa đưa Real lên đỉnh châu Âu. 

Ngay mùa này, ở trận ra quân trước Stuttgart, thủ thành người Bỉ có 4 pha cứu thua xuất thần, cản phá những cơ hội rõ ràng của đội bóng Đức, giúp Real Madrid thắng 3-1. Một lần nữa, Courtois khẳng định vai trò người gác đền vững chắc của mình, trở thành bức tường vững chãi trước khung thành.