“Phải làm gì đó với Premier League” là điệp khúc phổ biến trong phòng họp của các CLB châu Âu. Vì vậy, Real Madrid và Bayern Munich có sứ mệnh đánh bại Man City và Arsenal để không có CLB Anh nào ở vòng bán kết Champions League  lần thứ hai kể từ năm 2017

Điều này vẫn còn gây nhiều bất ngờ như việc Premier League bị xóa sổ hoàn toàn ở châu Âu. Trong những phút cuối cùng trong trận thua của Arsenal trước Bayern Munich, một cầu thủ xuất sắc như Bukayo Saka có cơ hội ghi bàn rất tốt và đã không thực hiện được. 

Arsenal giữ quyền kiểm soát bóng, nhưng không thể giữ được vị trí trong cuộc đua Champions League mùa này. Đó là một sự loại bỏ nhẹ nhàng đáng thất vọng đối với một đội đang được ca ngợi bởi cường độ cao của họ.

Có một số lý do có thể dẫn đến việc Arsenal bị loại. Có lẽ họ đã mệt mỏi. Họ có thể vừa bị khuất phục về mặt chiến thuật trước một Bayern Munich mạnh mẽ hơn. Có thể là quá sớm trong quá trình phát triển của họ với tư cách là một đội bóng mạnh, như Mikel Arteta đã chỉ ra, hoặc có thể là quá muộn trong mùa giải của họ.

Yếu tố tồi tệ nhất đối với Arsenal là nó dường như quay trở lại với nền bóng đá tẻ nhạt và bình lặng nhất của họ từ giai đoạn 2020/21. Đó là khi Arteta đang cố gắng xây dựng triết lý của mình một cách có phương pháp. Tuy nhiên, điều đó cũng đồng nghĩa với những màn trình diễn bị kiểm soát quá mức, như thể đội đang cố gắng phát triển một ít "cơ bắp" cần thiết để chơi thứ bóng đá của HLV theo bản năng.

Arsenal đã thiếu tự tin để bước qua Bayern đang suy thoái

Có lẽ thực sự không có gì ngạc nhiên khi họ sa sút đến mức như thế vào thời điểm này do họ còn thiếu kinh nghiệm ở Champions League. Cả Arteta và Thomas Tuchel đều coi đó là yếu tố quan trọng sau trận đấu và thậm chí là yếu tố quyết định. Dù sao đi nữa, khoảnh khắc đó của Saka là tượng trưng cho việc Arsenal không hoàn toàn tin tưởng vào bản thân mình.

Đây không phải là điều mà người ta thường nói về Premier League, với số lượng lớn những ca từ khoa trương. Đó là lý do tại sao nhiều người ở châu Âu sẽ ăn mừng việc các CLB Premier League vắng mặt ở bán kết Champions League lần thứ hai kể từ năm 2017. 

Thậm chí, thực tế là, các siêu CLB như Real Madrid, Bayern Munich và PSG còn được coi là vị cứu tinh của bóng đá. Họ ghét sự ngạo mạn của Premier League, đặc biệt là khi giải đấu này trả lương nhiều hơn 2 tỷ bảng so với bất kỳ giải đấu nào khác và kiếm thêm hàng tỷ bảng từ quyền phát sóng. 

Thất bại của Arsenal và Man City khiến trận đấu hấp dẫn toàn Premier League không xuất hiện ở bán kết Champions League. Tất nhiên, điều đó không phải là do Man City thiếu niềm tin như Arsenal, ngoại trừ những yếu tố dẫn đến loạt sút luân lưu. 

Sự thật là trận tứ kết của Man City với Real Madrid lẽ ra không bao giờ tiến xa đến thế. Man City đã hủy diệt Real trong một màn trình diễn sức mạnh có lúc tương đương với tỷ số 4-0 ở mùa giải trước. Yếu tố duy nhất thực sự còn thiếu là những pha dứt điểm thành bàn, và điều này sẽ chỉ làm sâu sắc thêm cuộc tranh luận về Erling Haaland.

Haaland sút kém ở trận lớn chỉ là một lý do nhỏ khiến Man City bị phế ngôi vương

Trận tứ kết đó thực sự có chênh lệch tỉ số nhỏ theo cách vẫn khiến thể thức bóng đá loại trực tiếp trở nên kỳ diệu. Bất kể chênh lệch về tiền bạc, chất lượng cầu thủ, độ nảy của một quả bóng vẫn có thể thay đổi toàn bộ thế trận.

Điều đó thực sự mang lại sự mới mẻ trong một thế giới bóng đá nơi hầu như mọi thứ ngày càng bị chi phối bởi các vấn đề tài chính và ngoài sân cỏ. Đã có một sự u ám chung ở đấu trường châu Âu về sức mạnh của Premier League, như thể việc cố gắng cạnh tranh gần như là tuyệt vọng. 

Cảm giác đó càng trở nên phức tạp hơn bởi thực tế là 7 năm qua đã chứng kiến các CLB Anh chiếm hơn một nửa số suất tham dự các trận chung kết Champions League. Có lẽ tốt hơn cho bóng đá nói chung là không để những xu hướng như vậy liên tục tiếp diễn và sự tập trung tiền bạc như vậy sẽ trở nên tồi tệ hơn. 

Ưu điểm lớn nhất của bóng đá châu Âu xét cho cùng là sự đa dạng và sức sống của nó. Nó tạo nên sự phong phú của trò chơi châu lục. Đây sẽ là lần thứ ba Bayern và Madrid gặp nhau ở vòng loại trực tiếp trong 8 mùa giải Champions League gần nhất; lần thứ năm trong 13 mùa giải và lần thứ 9 trong thiên niên kỷ này. 

Ngay cả Real Madrid cũng rất vui khi loạt hết Premier League khỏi cuộc chơi

Tất nhiên, cả 2 CLB đều nằm trong số những người vận động chính để trao nhiều tiền thưởng Champions League hơn cho những CLB tham gia thường xuyên trong năm 2016, trong tình trạng khủng hoảng sau khi Michel Platini rời ghế chủ tịch UEFA.

Nhánh đấu kia là dự án PSG của Qatar và Dortmund, đội có lẽ là CLB gần gũi nhất với danh xưng “vị cứu tinh” của mùa này. Thậm chí, điều đó còn hơi quá đáng khi so sánh sức mạnh tài chính giữa 2 đội, bởi Dortmund được coi là kẻ yếu thế trong bóng đá hiện đại.

Thời điểm này, Premier League đang phải đối mặt với cuộc khủng hoảng thành tích. Tuy nhiên, trong thời gian gần, Premier League sẽ tiếp tục thu về nhiều tiền hơn bất kỳ giải đấu nào khác. Nó sẽ tiếp tục hoạt động tốt hơn ở châu Âu thông qua sức mạnh của số lượng.

Đó là những gì đã xảy ra. Arsenal chưa sẵn sàng cho thử thách này và đã bị đánh bại. Mọi chuyện sẽ càng khó chịu hơn khi Bayern đã có mặt để giành chiến thắng và đội bóng của Arteta có lẽ là đội tốt hơn về tổng thể. Tuy nhiên, vòng đấu loại trực tiếp có sở trường tuyệt vời là thách thức những thực tế như vậy. 

Đó là một yếu tố tương tự như trận hòa của Man City. Thất bại của họ một phần lớn là do bị thần may mắn bỏ rơi nhưng cũng là do tầm nhìn chiến thuật đáng ngưỡng mộ của Real Madrid. Premier League vẫn thế, nhưng chúng ta sẽ không thấy bất kỳ đội nào của họ ở đỉnh cao châu Âu mùa này.