Wayne Rooney đã nổi giận trước thái độ thi đấu của các cầu thủ MU, thẳng thừng gọi họ là những kẻ ích kỷ và ví von như những đứa trẻ hay hờn dỗi. Michael Carrick có thể không cần học cách chửi mắng người khác, nhưng đã đến lúc ông phải học người đồng đội cũ cách đặt ra giới hạn và buộc các cầu thủ chịu trách nhiệm.

Carrick có lẽ đang quá hiền lành trong việc đối xử với các cầu thủ MU

Nếu Rooney còn ở trong phòng thay đồ MU, có lẽ những lời ông vừa nói sẽ khiến không ít cầu thủ phải giật mình. Sau thất bại 0-3 trước Bournemouth, huyền thoại người Anh không giấu được sự tức giận khi chứng kiến các cầu thủ thi đấu với thái độ mà ông cho là thiếu quyết tâm, thiếu cảm xúc và không xứng đáng với chiếc áo họ đang mặc. Rooney thậm chí tuyên bố muốn bước vào phòng thay đồ, nhìn thẳng vào mặt từng người và hỏi họ đang làm cái quái gì, liệu những màn trình diễn như vậy có xứng đáng với MU hay không?

Ngôn từ của Rooney rất nặng, song điều khiến những lời chỉ trích ấy có sức nặng nằm ở chỗ ông không chỉ nói về chiến thuật hay những sai lầm chuyên môn. Rooney đang nói về những điều cơ bản nhất của bóng đá: chạy, tranh chấp, chiến đấu và đặt lợi ích tập thể lên trên bản thân. Ông cho rằng các cầu thủ hiện tại quá ích kỷ, không quan tâm đúng mức đến HLV, đồng đội lẫn người hâm mộ. Khi một huyền thoại từng ghi nhiều bàn thắng nhất lịch sử MU phải lên tiếng theo cách như vậy, vấn đề không còn đơn thuần là một trận thua đáng quên.

Carrick chắc chắn hiểu cảm giác ấy. Ông từng là đồng đội của Rooney, cùng trải qua những năm tháng MU có những thủ lĩnh không ngại va chạm, những cầu thủ sẵn sàng đòi hỏi tiêu chuẩn cao nhất từ chính mình và những người đứng cạnh. Carrick có thể không sở hữu cá tính bùng nổ như Rooney, nhưng điều đó không có nghĩa ông phải đứng ngoài những cuộc đối đầu cần thiết với các học trò. Một HLV không nhất thiết phải quát tháo để chứng minh quyền lực, nhưng ông phải khiến học trò hiểu rằng mọi vị trí đều có điều kiện, mọi sai lầm đều có hậu quả và không ai được phép đứng ngoài trách nhiệm chung.

Vấn đề của Carrick là ông dường như đang bảo vệ các cầu thủ quá nhiều trong khi đội bóng liên tục gây thất vọng. Sau trận thua Bournemouth, nhà cầm quân 45 tuổi tiếp tục nhận trách nhiệm về mình, còn nhiều tiếng la ó từ khán đài hướng đến các cầu thủ. Sự điềm tĩnh ấy có thể giúp HLV tránh làm phòng thay đồ thêm rạn nứt, song nếu sự bảo vệ không đi kèm những yêu cầu quyết liệt, nó rất dễ bị hiểu thành một tấm lá chắn mà các cầu thủ có thể dựa vào mỗi khi thất bại. Carrick không thể cứ đứng ra nhận lỗi thay cho tất cả rồi hy vọng mọi chuyện sẽ tự nhiên tốt lên.

Thực tế, MU đang ở trong một cuộc khủng hoảng vượt xa vấn đề chiến thuật. Sau thất bại 1-4 trước Como và trận thua 0-3 trước Bournemouth, đội bóng trải qua 8 trận liên tiếp không thắng trên mọi đấu trường. Những bất đồng công khai liên quan đến chiến thuật của Carrick, cùng các phát biểu chỉ trích bộ máy điều hành từ một số cầu thủ, khiến bầu không khí tại Old Trafford càng thêm ngột ngạt. Nhưng dù nguyên nhân của khủng hoảng nằm ở đâu, các cầu thủ vẫn phải chứng minh họ có khả năng phản ứng trên sân thay vì lấy sự bất ổn ở thượng tầng làm lý do để biện minh cho những pha tranh chấp hời hợt hay những lần buông xuôi khi trận đấu trở nên khó khăn.

Rooney đã thẳng thừng "chửi mắng" các cầu thủ MU

Chưa hết, Rooney còn đưa ra một cảnh báo quan trọng hơn khi cho rằng chuỗi kết quả tốt của MU dưới thời Carrick mùa trước có thể khiến ban lãnh đạo đánh giá quá cao chất lượng đội hình. Theo ông, Quỷ đỏ còn cách rất xa đẳng cấp cần thiết để cạnh tranh ở nhóm đầu, và Carrick đã bị các cầu thủ làm thất vọng. Đây là điểm cần được nhìn nhận nghiêm túc. HLV có thể đòi hỏi nhiều hơn ở học trò, song cũng cần một đội hình đủ chất lượng, có chiều sâu và phù hợp với cách vận hành mà CLB theo đuổi.

Tuy nhiên, việc đội hình cần cải thiện không thể trở thành lý do để những người đang khoác áo MU trốn tránh trách nhiệm. Một cầu thủ có thể không đạt phong độ tốt nhất, có thể không phù hợp với chiến thuật, nhưng tối thiểu phải cho thấy sự nỗ lực và khát khao. Rooney hiểu điều đó bởi trong thời kỳ thi đấu, ông không chỉ được nhớ đến nhờ những bàn thắng mà còn vì năng lượng, sự quyết liệt cùng thái độ sẵn sàng chiến đấu. Khi "Gã Shrek" nói mình ít nhất cũng luôn chạy và làm việc vì đội bóng, đấy là lời nhắc nhở về một tiêu chuẩn tối thiểu, chứ không phải đòi hỏi mọi cầu thủ phải có tài năng giống mình.

Carrick không cần trở thành Rooney thứ hai. Ông cũng không cần biến mỗi buổi tập thành một cuộc nổi nóng để chứng minh mình là người có cá tính. Điều cần học từ đồng đội cũ là sự thẳng thắn và quyết đoán trong những thời điểm không thể tiếp tục nhượng bộ. Ai không đáp ứng yêu cầu phải chấp nhận mất vị trí. Ai chỉ trích chiến thuật phải chứng minh quan điểm bằng màn trình diễn trên sân. Và bất kỳ cầu thủ nào cũng cần hiểu rằng danh tiếng, mức lương hay vị thế trong phòng thay đồ không thể bảo đảm cho họ một suất đá chính bất kể phong độ.

Rooney có thể nói hộ nỗi giận dữ của người hâm mộ, nhưng ông không phải người chịu trách nhiệm điều hành phòng thay đồ mỗi ngày. Đó là công việc của Carrick. HLV người Anh cần biến những lời chỉ trích ngoài sân thành một tiêu chuẩn rõ ràng bên trong đội bóng, nơi cầu thủ không còn được phép núp sau những lời giải thích mỗi khi kết quả tồi tệ lặp lại.

MU đã có quá nhiều lần thay tướng trong hơn một thập kỷ qua. Nếu Carrick ra đi, người kế nhiệm ông vẫn sẽ đối mặt với những câu hỏi về chất lượng đội hình, chính sách chuyển nhượng và thái độ thi đấu. Dù vậy, trong lúc chờ đợi một cuộc cải tổ lớn hơn, Carrick vẫn phải làm công việc trước mắt: khiến những cầu thủ hiện tại hiểu rằng khoác áo MU là trách nhiệm, không phải đặc quyền. Sự kiên nhẫn của HLV có thể giúp bảo vệ một tập thể, nhưng nếu không đi kèm kỷ luật và những giới hạn rõ ràng, nó sẽ chẳng cứu nổi bất kỳ ai.