Ở tuổi 33, Virgil van Dijk sắp ra sân lần thứ 99 trong số 100 trận gần nhất tại Ngoại hạng Anh. Giữa lịch thi đấu khắc nghiệt của bóng đá hiện đại, sự bền bỉ của trung vệ người Hà Lan được giới chuyên môn xem là "phi thường", thậm chí vượt xa tiêu chuẩn thông thường.

Bái phục Virgil van Dijk

Nếu đá chính trước Wolves vào rạng sáng mai (4/3), Van Dijk sẽ chạm cột mốc 99 trong 100 trận Premier League gần nhất cho Liverpool. "Vết xước" duy nhất là trận thua Brighton cuối mùa 2024/25, khi HLV Arne Slot xoay tua đội hình trong bối cảnh Liverpool đã đăng quang. Van Dijk chỉ ngồi dự bị hôm đó.

Dù không còn ở đỉnh cao phong độ như giai đoạn 2018-2020, việc Van Dijk duy trì thể trạng, phong độ ổn định và tránh chấn thương hoặc án treo giò trong gần 100 trận, đặc biệt ở độ tuổi 32-34, là thành tích hiếm thấy. Trong bối cảnh Premier League ngày càng khốc liệt, cộng thêm cúp quốc nội, Champions League và nghĩa vụ đội tuyển, sự ổn định ấy càng đáng nể.

Ở Premier League hiện tại, chỉ có Tyrick Mitchell của Crystal Palace sở hữu chuỗi trận tương tự, nhưng anh trẻ hơn Van Dijk tới 8 tuổi. Morgan Rogers (Aston Villa) và Nikola Milenkovic (Nottingham) cũng có chuỗi trận ra sân dài, song chưa tiệm cận thủ quân của Liverpool.

Sự bền bỉ của Van Dijk đôi khi bị xem là "điều hiển nhiên" vì anh đã thiết lập chuẩn mực quá cao tại Anfield. Trung vệ người Hà Lan đã giành mọi danh hiệu lớn cùng Liverpool, từng về nhì sau Lionel Messi trong cuộc đua Quả Bóng Vàng 2019. Bàn thắng vào lưới West Ham gần đây giúp anh trở thành hậu vệ ghi nhiều bàn (không tính penalty) thứ hai lịch sử Premier League, chỉ sau John Terry. Tuy nhiên, kỷ lục ra sân liên tục của Van Dijk xứng đáng được nhắc đến ngang với những danh hiệu.

Van Dijk đã duy trì sự bền bỉ suốt thời gian dài

Khi được hỏi về trường hợp của Van Dijk, các chuyên gia y tế trong bóng đá đều mô tả đây là "nỗ lực siêu nhân". Họ nhấn mạnh vai trò của hệ thống huấn luyện, phương pháp hồi phục khoa học, song quan trọng nhất là sự tuân thủ tuyệt đối của cầu thủ. Một nhà vật lý trị liệu lâu năm nhận định việc duy trì thể trạng suốt một mùa đã khó, còn gần 100 trận liên tiếp ở Premier League gần như "không tưởng" trong thời đại hiện nay.

Van Dijk xây dựng quanh mình một ê-kíp riêng gồm đầu bếp, chuyên gia vật lý trị liệu, cùng các thiết bị hỗ trợ phục hồi tại nhà. Anh đặc biệt chú trọng chế độ dinh dưỡng, giấc ngủ và các chỉ số sinh học. Liverpool cũng ứng dụng phần mềm phân tích dữ liệu tiên tiến để theo dõi thể trạng từng cầu thủ, bao gồm cả xét nghiệm máu nhằm điều chỉnh khối lượng tập luyện. Trong bối cảnh nhiều trụ cột hàng thủ dính chấn thương mùa này, Van Dijk vẫn là điểm tựa không thay đổi.

Tinh thần kỷ luật cũng là yếu tố then chốt. Việc tránh 5 thẻ vàng để không bị treo giò đòi hỏi sự tỉnh táo trong từng pha bóng. Lần gần nhất anh phải nghỉ vì án phạt là đầu mùa 2023/24 sau một tấm thẻ đỏ. Kể từ đó, Van Dijk duy trì sự ổn định tuyệt đối.

Van Dijk xứng đáng là huyền thoại của Liverpool

Thực tế, ảnh hưởng của Van Dijk không chỉ nằm trên sân. Mohamed Salah cũng nổi tiếng bền bỉ, nhưng trung vệ người Hà Lan là người đặt tiêu chuẩn trong phòng thay đồ. Ryan Gravenberch từng thừa nhận lời khuyên của đàn anh về dinh dưỡng và hồi phục đã giúp anh cải thiện phong độ. Các cầu thủ trẻ và tân binh của Liverpool đều nhìn vào thói quen chuyên nghiệp ấy để điều chỉnh bản thân.

Dĩ nhiên, tránh chấn thương luôn có yếu tố may mắn. Một pha vào bóng sai nhịp hay cú ngã không kiểm soát có thể thay đổi cả sự nghiệp. Van Dijk từng trải qua biến cố nghiêm trọng trong quá khứ, nhưng kể từ đó anh chuẩn bị kỹ lưỡng hơn bao giờ hết để giảm thiểu rủi ro.

Ở thời điểm đỉnh cao, Van Dijk từng được xem không chỉ là hậu vệ hay nhất thế giới mà còn là cầu thủ xuất sắc nhất hành tinh. Quả Bóng Vàng 2019 suýt thuộc về anh nếu không thua Messi với cách biệt sít sao. Giờ đây, danh hiệu cá nhân ấy có thể xa vời, nhưng những cột mốc bền bỉ như 99/100 trận mới là di sản thầm lặng định hình tên tuổi anh tại Anfield.

Ở thời kỳ bóng đá hiện đại đầy xoay tua và quá tải, sự ổn định gần như tuyệt đối của Virgil van Dijk là minh chứng cho tính chuyên nghiệp, kỷ luật và khát vọng duy trì chuẩn mực cao nhất. Không ồn ào hay hào nhoáng, song đó là nền móng giúp anh trở thành biểu tượng bền vững của Liverpool trong kỷ nguyên này.