Bàn thắng mở tỷ số của Martin Zubimendi trong chiến thắng 3-0 của Arsenal trước Sunderland có thể không gây ấn tượng mạnh ngay từ cái nhìn đầu tiên, nhưng nó đã khép lại một vòng tròn khép kín bắt đầu từ một câu hỏi ngẫu nhiên một ngày trước đó.

Mùa này, Arsenal có tỷ lệ bàn thắng được ghi từ ngoài vòng cấm cao nhất kể từ mùa giải 2013/14. Zubimendi và Leandro Trossard đã đóng góp 3 bàn thắng từ những cú sút xa tính đến thời điểm đó. HLV Mikel Arteta đã ám chỉ rằng số cú sút xa được thực hiện nhiều hơn là do đối phương phòng ngự lùi sâu. 

“Càng nhiều cầu thủ trong vòng cấm và càng có nhiều pha va chạm, việc ghi bàn trong tình huống mở càng khó khăn, vì vậy phải tìm những cách khác như sút xa. Tôi không ngạc nhiên khi con số đó tăng lên. Chất lượng cầu thủ cũng đang được nâng cao”, Arteta nói.

Arteta thường đề cập đến những “vũ khí” khác nhau mà Arsenal sở hữu, và những cú sút xa của Zubimendi là một điều bất ngờ. Bàn thắng ở phút 42 là bàn thắng thứ hai của anh và là bàn thắng thứ tám của Arsenal tại Premier League mùa này từ ngoài vòng cấm, chỉ sau Bournemouth (11 bàn) và Aston Villa (13) về chỉ số này.

Mặc dù thường phá vỡ thế bế tắc bằng những bàn thắng từ các tình huống cố định, nhưng những bàn thắng từ sút xa cũng ngày càng trở nên quan trọng. 5 trong số 8 bàn từ ngoài vòng cấm đã giúp họ vươn lên dẫn trước, chỉ có trận đấu với Sunderland trên sân khách (hòa 2-2) là họ không giành chiến thắng.

Việc tìm kiếm khoảng trống ở những vị trí khác đã giúp ích trong cả 2 trận đấu với Sunderland, với pha chồng biên của Riccardo Calafiori tạo khoảng trống cho Trossard ghi bàn ở trận lượt đi. 2 bàn thắng của Gabriel Jesus và Rice vào lưới Aston Villa và Bournemouth cũng là nhờ tận dụng được đà tấn công từ những pha phản công nhanh.

Trong những mùa giải gần đây, Martin Odegaard thường xuyên có được những vị trí dứt điểm tốt ngay ngoài vòng cấm nhưng lại không tự tin như cách anh ấy đã làm với bàn thắng vào lưới Brighton hồi tháng 12. 

Việc sẵn sàng sút xa của Viktor Gyokeres cũng đã được ghi nhận, với cú sút ngoài vòng cấm trong trận làm khách của Inter. Hai bàn thắng thứ hai và thứ ba của Eberechi Eze vào lưới Tottenham cho thấy những cú sút nhanh từ ngay trong vòng cấm có thể hiệu quả như thế nào.

Đây có thể không phải là những cơ hội hoàn hảo, nhưng chúng thường là thời điểm tốt nhất để dứt điểm. Arsenal đã vượt trội hơn số bàn thắng kỳ vọng (xG) với những cú sút từ ngoài vòng cấm. Arsenal đã ghi nhiều hơn 4 bàn thắng từ ngoài vòng cấm so với con số mà xG cho thấy họ đáng lẽ phải có.

Một phần sự ngạc nhiên khi Zubimendi ghi thêm một bàn thắng từ ngoài vòng cấm đến từ việc đó là bàn thắng thứ sáu của anh cho Arsenal trong 34 trận đấu. Con số đó bằng với tổng số bàn thắng anh ghi được trong 2 mùa giải cuối cùng tại Real Sociedad (6 bàn trong 93 trận). 

Bàn thắng của cầu thủ 27 tuổi vào lưới Sunderland giúp anh trở thành cầu thủ ghi bàn nhiều thứ hai của Arsenal tại Premier League cùng với Trossard, với 5 bàn thắng. Cả hai đều có 4 bàn thắng từ ngoài vòng cấm, bằng với thành tích của mùa trước.