Ba trận đấu, ba trung phong khác nhau, và cả ba đều ghi bàn khi chơi ở vị trí đó. Nếu sự kết thúc của nhiệm kỳ Erik ten Hag tại MU được đánh dấu bằng sự ảm đạm của toàn đội, thì sự khởi đầu của kỷ nguyên Ruben Amorim lại hứa hẹn ở mặt trận ghi bàn. Và đặc biệt là hàng tiền đạo.

Cụ thể, 5/8 bàn thắng trong 3 trận đấu đầu tiên của Amorim với tư cách là HLV trưởng của MU đến từ trung phong được chỉ định của ông trong những trận đấu đó. Sau bàn mở tỷ số của Marcus Rashford tại Ipswich Town và cú đúp của Rasmus Hojlund trước Bodo/Glimt, đến lượt Joshua Zirkzee vào Chủ nhật tuần trước.

Hai pha dứt điểm tương đối đơn giản trong chiến thắng 4-0 trên sân nhà trước Everton là những bàn thắng đầu tiên của Zirkzee kể từ đêm khai mạc Premier League vào tháng 8, giúp nâng hiệu số bàn thắng bại của MU lên trên con số 0 lần đầu tiên kể từ đó.

Amorim cho biết ông quyết định xuất phát với cầu thủ người Hà Lan trong trận đấu này vì muốn có một tiền đạo kỹ thuật hơn trên tuyến đầu và hy vọng đặt ra một thách thức cho các trung vệ của đội khách.

“Hôm nay sẽ rất khó cho Rasmus để đấu với hai trung vệ của Everton, vì vậy chúng tôi đã cố gắng đẩy họ vào những tình huống không thoải mái", ông nói, ca ngợi sự nhiệt tình của Zirkzee trong việc tranh chấp tay đôi với Jarrad Branthwaite và James Tarkowski.

Khả năng giữ bóng của Hojlund đã được cải thiện nhưng điểm mạnh của anh vẫn là chạy ra sau lưng hàng hậu vệ. Ngược lại, đã có hơn một vài lần Zirkzee trông thiếu đi loại tốc độ bùng nổ đó.

Nhưng khả năng phối hợp và sự sẵn lòng lùi sâu của tiền đạo người Hà Lan có thể gây khó khăn cho các hàng phòng ngự đứng thấp và tạo ra khoảng trống. Đó chính xác là những gì đã xảy ra trong pha bóng dẫn đến bàn thắng thứ 3 của Quỷ đỏ.

Bàn thắng thứ hai của Rashford trong trận đó được kiến tạo bởi Amad Diallo, người đã thích nghi hoàn hảo với vai trò wing-back phải dưới thời Amorim.

Nhưng mọi thứ bắt đầu với Zirkzee. Trung phong người Hà Lan lao lên buộc Pickford phải chuyền dài, rồi sau đó ngay lập tức chạy về giữa sân để tham gia luân chuyển, rồi chuyền bóng sang cánh phải để đưa Amad vào khoảng trống nơi các hậu vệ Everton bỏ lại. Nói cách khác, nó diễn ra chính xác theo kế hoạch của Amorim.

Hojlund và Zirkzee đang cạnh tranh gắt gao

Thêm nữa, Zirkzee có trận đấu hiếm hoi được đá trọn 90 phút để người đồng đội Hojlund được nghỉ ngơi hoàn toàn cho chuyến đi tới sân Arsenal vào giữa tuần. Việc xoay tua đội hình là cực kỳ quan trọng. Lịch thi đấu của MU - với tổng cộng 9 trận đấu trong tháng 12 - đòi hỏi phải quản lý đội hình cẩn thận.

Nhưng vào một thời điểm nào đó trong những tuần và tháng tới, khi lịch thi đấu trở nên dễ thở hơn một chút và MU thích nghi hơn với phương pháp của tân HLV, Amorim cho biết đội hình xuất phát chính thức sẽ xuất hiện. Và với nó, sẽ có một tiền đạo trung tâm chủ lực.

“Chúng tôi luôn muốn 2 cầu thủ có đặc điểm khác nhau để thay đổi cục diện trận đấu, nhưng trong tương lai, chúng tôi sẽ có một cấu trúc hoặc một nền tảng rõ ràng hơn trong đội hình", Amorim nói sau trận đấu với Everton, khi được hỏi liệu đã quyết định ai là tiền đạo số 1 của mình.

Sự luân chuyển gần đây không chỉ đơn giản là do số lượng trận đấu, Amorim giải thích: “Chúng tôi đang thay đổi một số chi tiết trong quá trình tập luyện. Khối lượng công việc khác nhau - tôi không nói tốt hơn hay xấu hơn, nó khác nhau. Cách chúng tôi chơi cũng khác nhau. Đôi khi chúng tôi chịu nhiều áp lực hơn và chúng tôi phải di chuyển quãng đường dài hơn".

Nhưng tất cả điều đó sẽ dễ dàng hơn, Amorim hứa hẹn: “Trong tương lai, chúng tôi sẽ có một hệ thống khác và bạn sẽ thấy nhiều hơn một đội hình xuất phát".

Phong độ của Rashford đang giúp anh giành được một vị trí trong đội hình đó. Hai bàn thắng trước Everton giúp anh có 3 bàn trong 2 trận đấu Premier League dưới thời Amorim, nhiều hơn trong 18 trận trước đó của anh tại Premier League (2 bàn). Sau khi dành quá nhiều thời gian dưới thời Ten Hag ôm lấy đường biên, Rashford đã trông nguy hiểm hơn khi chiếm giữ các vị trí trung tâm, cho dù là tiền đạo cắm danh nghĩa hay là một trong những tiền đạo cánh trong đội hình tấn công.

Nhưng đừng quên còn có Rashford

Nhưng việc triển khai Rashford lên phía trước trong trận gặp Ipswich dường như là vì sự cần thiết hơn là thử nghiệm, vì Hojlund và Zirkzee đều vừa trải qua FIFA Day. Đó là một lựa chọn, nếu cần, nhưng lịch sử cho thấy Rashford hiệu quả hơn ở những vị trí khác.

Cuộc chiến để trở thành sự lựa chọn hàng đầu của Amorim chắc chắn sẽ diễn ra giữa Hojlund và Zirkzee khi chính HLV đã nói về vấn đề lựa chọn đội hình cho trận đấu với Everton. Những so sánh giữa Hojlund và Viktor Gyokeres đã xuất hiện rất nhiều, và không chỉ vì nguồn gốc Scandinavia chung của họ. Nhưng đội hình mà Amorim dẫn dắt ở Lisbon không bao gồm một đối trọng tương đương rõ ràng như Zirkzee mang đến vị trí tiền đạo trung tâm.

Hiện tại, Hojlund được ưa tiên hơn trong đội hình xuất phát. Đó là điều mà CLB đã ám chỉ vào mùa hè khi anh được trao chiếc áo số 9 của MU - thay vì anh tự yêu cầu - chỉ 10 ngày sau khi Zirkzee được ký hợp đồng.

Nhưng ba trận đấu vừa qua đã nhắc nhở rằng với một HLV mới sẽ có một sự thay đổi mới, với những ý tưởng khác nhau về cơ hội để gây ấn tượng. Tất cả các lựa chọn hàng công của Amorim cho đến nay đều đã tận dụng thành công khi được trao cơ hội, đưa ra cách giải thích riêng của họ về vai trò này trong khi vẫn giao tiếp bằng ngôn ngữ có giá trị nhất của một tiền đạo: Bàn thắng. 

Đây hiển nhiên là một sự đau đầu, nhưng là cơn đau dễ chịu dành cho Amorim, thay vì sự nhăn nhó của Ten Hag!